Было невыносимо уже вторую неделю жить на работе. Наличие покойников Серен не волновало, а вот то, что с коллегами они сблизились до неприлично близкого уровня, ведьму откровенно бесило. Надо было как-то решать внезапно назревший квартирный вопрос. Почти месяц назад хозяин квартиры, которую снимала Серен, отбыл в мир иной. Его наследник решил, что квартира слишком ценный актив, чтобы сдавать его ведьме и лучше жить там самому. Он вежливо предупредил, что на выселение дается неделя, а потом придется жить с ним. Селен чувствовала в этом предложении какой-то подвох, поэтому собрала свои котелки, взяла котенка подмышку и переехала жить в похоронное агентство. Параллельно она оповестила всех знакомых, что ищет новую квартиру. Она даже согласна на соседку или соседа, если это будет кто-нибудь безобидный.
Вчера вечером на собрании общества реформации одна из ведьм сунула Серен пергамент с объявлением о поиске соседа. Некий Стэнли Догерти искал человека, с которым можно было бы разделить общую жилплощадь и арендную плату. В объявлении говорилось о симпатичной, чистой квартире с двумя спальнями. Местоположение было удобным для Серен, ведь согласно написанному квартира располагалась недалеко от похоронного агентства. И этот факт стал основополагающим для принятия решения о переезде. Ведьма решила, что сосед — это даже неплохо. На нем можно испытывать новые зелья.
Господин Догерти просил, чтобы желающие приходили ближе к вечеру. Так что закончив работу, Серен напялила кожаную куртку понаряднее, подвязала волосы цветастым шелковым платком и направилась бороться за квартиру. Почти вся одежда ведьмы пропахла раствором для бальзамирования. Ей-то этот легкий кисловатый запах даже нравился, но так как это могло отпугнуть незнакомого с ней человека, то Серен нанесла на кожу за ушами пару капель приятно пахнущей лавандовой настойки.
Нужную квартиру искать пришлось недолго. К тому же автор любезно расписал как его найти. Только чем ближе Серен подходила к пункту назначения, тем больше ей казалось, что-то приврал в объявлении. Сам дом, в котором находилась квартира, уже не внушал доверия. В Лютном переулке можно было найти приличное жилье, только это был кажется не тот случай. Оставалась надежда, что несмотря на старый, страшный дом, квартира своим внутренним состоянием не разочарует.
Серен три раза стучит в дверь. С другой стороны никакой реакции. Ни шороха, ни звука. Серен постучалась еще раз, теперь более настойчиво. В голове пронеслась мысль, а есть ли кто-то дома? Но вдруг по другую сторону кто-то зашевелился. Как только дверь открылась, Серен задала вопрос в лоб:
- Доброго вечерочка. Вы ищете соседа? А вот я как раз ищу себе новый дом.

Брови сразу привлекли внимание Серен. Это было первое, что она увидела, когда дверь открылась. Брови располагались на лице худощавого мужчины в какой-то странной накидке. Этот мужчина явно проснулся не так давно. Сначала он помычал невнятно, но потом быстро преобразился в лице и пригласил пройти в квартиру. Судя по всему, это и есть Стэнли Догерти, хозяин этой берлоги.
Большую часть своей жизни Серен провела в лесу. В древней деревянной избушке, затерянной где-то среди валийских лесов. Но даже там не было такой разрухи, как в этом доме. Во многом потому что ведьма Эйливед, у которой воспитывалась Серен, всегда следила за порядком в доме и приучала к этому же свою ученицу. Если было котелки были не помыты, то в Серен могло прилететь чем-нибудь тяжелым и экологически чистым. Если в прихожей лежали комья грязи и земля, то в Серен могло прилететь чем-нибудь тяжелым и экологически чистым. Если выстиранное белье было неаккуратно развешано на просушку, то....  В общем, тенденция явно прослеживалась.
В своей прошлой квартире Уиллис умудрилась создать уют и красоту. Да, это было сложно, если учесть ведьмину страсть к зельям и то, что некоторые зелья въедаются в стены насмерть. Но старую собаку новым трюкам не научишь, и Серен исправно убирала, мыла и следила за своим жилищем. Сколько же лет не убирали тут, даже представить было сложно. В коридоре не было света, вокруг валялось стекло (бутылки он бьет в качестве развлечения что ли?), про состояние потолка, пола и стен говорить не хотелось. Хозяин в своей речи старательно подчеркивал плюсы этого места. Интересно, сколько было желающих снять тут комнату до Серен.
- Серен Уиллис. - Задумчиво протянула ведьма. Она осматривалась и думала о том, находится ли она в той степени отчаяния, чтобы согласиться переехать сюда. - Меня зовут Серен Уиллис, а работаю тут недалеко в E.L.M. Магические похороны и бальзамирование. Знаете это заведение?
О своей работе Серен говорила абсолютно будничным тоном. Она не стремилась произвести какое-то впечатление на своего потенциального соседа, а просто рассказывала факты. Все-таки хозяин тоже может отказать сдавать ей жилплощадь, если его что-то не устроит. Но на всякий случай состроила суровое лицо, чтобы этот бровастый прохвост понял, что она - девушка серьезная и, главное, платежеспособная.
- Вы покажите мне комнату, которую вы, собственно, сдаете?
Кому верить больше: своим глазам или словам хозяина - у Серен сомнений не было. Мистер Догерти в своем объявлении врал напропалую, видимо уж очень ему нужно было сдать комнату. Только жить в похоронном агентстве было уже просто невыносимо, и апартаменты на Чемерицевой улице никто не предлагал. Сдержав тяжелый вздох Уиллис пошла за хозяином в сторону комнаты, которую он собирался ей показать. Проходя по коридору, ведьма думала, что она может теоретически сделать с этой квартирой, чтобы тут стало... ну, не так запущено. К тому же было парочка плюсов. У Серен была кошка, на которой ведьма тренировалась перемещать свое сознание, и скорее всего Стэнли не будет против домашнего животного, раз он является веганом и любителем природы. В плюс так же шло его ночное расписание. Видимо он работает по ночам, а значит, когда он будет уходить на работу, то весь дом будет в ее распоряжении. Ну это ли не чудо.

Отредактировано Seren Willis (2017-07-30 21:28:36)

Когда ты сообщаешь людям, что работаешь в похоронном бюро, то сначала они делают вид, что плохо тебя расслышали. Потом смущенно хихикают и откалывают какую-нибудь шутейку. Мистер Догерти засмущался сразу, но казалось, что не из-за места работа, а по каким-то своим личным причинам. Серен стоило бы сразу обратить на это внимание, но она слишком увлеклась изучением квартиры.
- Бизнес протекает совершенно прекрасно. - Серен загляделась и не заметила как уткнулась прямо в долговязого хозяина. - Кхм. Я варю зелья. Ну, это так к сведению.
Хозяин похоронного агентства был очень мутным типом. У него явно были какие-то сторонние делишки и вполне возможно что-то незаконное. Так что Серен сразу открестилась от всякого, о чем возможно мог подумать Стэнли. Мол, я не я и хата не моя. Каждый второй житель Лютного был замешан в какой-то нелегальной деятельности. Лучше пусть Догерти думает, что Серен из тех, кто каждый первый и ни в чем не замешан.
Тем временем, не без труда, Серен и Стэнли зашли в комнату, определенную под съем. Здесь давно никто не жил и это было очевидно. Слой пыли в комнате был в несколько дюймов. Уиллис аж чихнула и распугала паучью династию, что за неизвестно сколько лет обустроила себе родовое гнездо. Но пыль, паутина, пауки и грязь - это было еще ничего по сравнению с главной вишенкой на торте. Прямо напротив кровати висел портрет со старой леди. Леди поприветствовала посетителей комнаты прям с порога, и приветствие было абсолютно не лестным.
- Мне кажется, ваша бабуля полностью заняла эту комнату. - Серен сурово посмотрела на неудачливого арендодателя. Скорее всего Догерти соврал и этот портрет какой-то абсолютно посторонней женщины. Стэнли же под неодобрительным взглядом Серен и бабули с портрета стал смахивать паутину.
- Уважаемая миссис Догерти? Простите, я совсем не знаю вашего имени. - Серен обратилась к даме с болонкой. Дама выглядела ужасно недовольной, а Серен была не из тех, кто легко находит общий язык с незнакомцами. Серен даже не была из тех, кто хорошо знает правила этикета. - Боюсь, настали суровые времена и мне придется переехать жить в эту комнату. Я предлагаю Вам взамен отправится в кругосветное путешествие. Что вы об этом думаете?
Вообще-то Серен решила, что портрет можно попробовать толкнуть либо Брэйди, либо Уэйду. Они авось знают, что делать со старыми надоедливыми портретами. Ведьма уже настроилась на то, чтобы въехать в эту комнату и она была готова смириться со всем, но не с портретом незнакомой дамы в своей потенциальной спальне. То, что Уиллис делает в своей комнате в гордом одиночестве. никому не должно быть известно.

Когда хозяин стал рассказывать про то, что у него столько желающих, столько желающих въехать в эту квартиру, Серен скептически нахмурилась. Перед ней была еще та дыра, с разбитыми стеклами, обшарпанными стенами, пылью везде и в паутине. С другой стороны, в Лютном были места и похуже. Даже в этих местах люди жили кое-как. Так что возможно спрос был. Серен еще сильнее нахмурилась, задумавшись о том ехать сюда или нет.
В этот момент проснулся ее внутренний голос. Он был почему-то мужским и низким, а еще говорил с шотландским акцентом, хотя Серен в жизни не была в Шотландии.
- Да, эта квартира ужасна. Да, тут может жить только последний забулдыга типа этого хозяина Стэнли. Но ты сейчас живешь в похоронном агентстве. Среди гробов! Одумайся, девочка!  И да, хозяин, возможно, мошенник, но кто в Лютном простой честный работяга? Твои друзья, даже твои коллеги ради звонкой монеты обдурят милую бабулю. Так что бери подмышку кошку и въезжай уже.
Серен молчала довольно долго и заметила, что это молчание начинает напрягать Стэнли.
- Ну, что мистер Догерти, вы меня убедили. Я готова переехать, причем прямо сейчас.
Ведьма еще раз оглядела комнату, прикинула сколько сил ей придется вложить в ремонт этого помещения. Потолок, стены, пол, мебель - все нуждалось в крепкой хозяйственной руке Уиллис. Серен вышла из комнаты в коридор, аккуратно ногой отодвинула мусор, валяющийся на полу и обернулась к Стэнли.
- Но еще пару моментов я бы обсудила с вами. Пройдем в гостиную?
Практически хозяйским жестом Серен Уиллис открыла дверь в комнату, которая служила тут гостиной, прошла внутрь и села на диван. Пружины дивана обреченно заскрипели. Дождавшись, пока и Стэнли устроится поудобнее (для этого ей пришлось недвусмысленно кивнуть на место рядом с собой), ведьма деловито начала.
- Первое и самое главное. С бабулей придется расстаться. Родня - это хорошо, но я бы лучше сбагрила ее кому-нибудь и получила за нее деньги. - Серен очаровательно улыбнулась. Разговор о потенциальной прибыли всегда радовал обитателей Лютного, а Уиллис надеялась, что они с будущим соседом на одной волне. - Второе, тоже немаловажное: я - ведьма, со всеми вытекающими отсюда последствиями. У меня нет волшебной палочки, есть шляпа и кошка, а на досуге я варю зелья для развлечения.
Внутренний голос одобрительно поддакнул и добавил, что еще Серен обязательно превратит эту дыру в приличное место.
- Кстати, к слову о деньгах, какой порядок оплаты?
Этот вопрос она задала скорее для того, чтобы Стэнли понял, она - девушка серьезная. Как и с чтением, со счетом у ведьм было плохо. Обмануть ее при подсчетах вообще было легко, но вот Догерти об это знать не нужно, поэтому ведьма изо всех сил старалась преподнести себя как большую умницу.