У нас было 2 мешка травы, 75 таблеток мескалина, 5 марок мощнейшей кислоты, полсолонки кокаина и гора возбудителей, успокоительных и всего такого, всех цветов, а ещё литр текилы, литр рома, ящик пива, пол-литра эфира и две дюжины амила… Нет, кажется, это было в другой истории, не в той, участницей которой стала Габриэль.
В истории, в которую Габриэль вляпалась со всем изяществом своей величественной фигуры, у неё был двухъярусный торт, два подноса круассанов, армия капкейков, которая шла в строгом союзе с отрядом ягодных корзиночек, полчище профитролей и совсем немного заварных пирожных (о которых она едва не забыла, спасибо кричащему ежедневнику). Всё это великолепие под её чутким руководством ещё на рассвете было тщательно упаковано и вместе с подручными эльфами отправлено в дом самой Андромеды Тонкс.
Габриэль, если признаться по большому секрету, хотела бы закатывать вечеринки с таким же размахом, когда будет в возрасте почтеннейшей Андромеды. Но ближайший юбилей на горизонте маячил только года через три, а значит у неё было время присмотреться к тому, как в Британии проходят подобные тусовки, если организованы они немного вне почтенного рыжего клана Уизли.
В какой-то момент, готовясь к вечеринке, она чуть было по привычке не повязала передник поверх вечернего платья – руки сами потянулись к нему, стоило спуститься на кухню, чтобы пропустить стаканчик другой воды. Повезло, что Ричарда дома не было – вот уж кто бы предложил ей в качестве аксессуара прихватить половник или скалку.
В общем-то, возможно ей и следовало их прихватить. Их, да ещё вон ту миску пунша с фуршетного стола, потому что в какой-то момент до неё дошло: таким её юбилей не будет точно. Нет, дело было не в музыке, не в оформлении дома и не в самой имениннице. Андромеда казалась Габриэль одной из самых восхитительных волшебниц, каких она только знала, дом её был великолепен и изыскан, музыка приятна и мелодична, ну а еда… Скажем так, закуски были достойны тех десертов, что предоставила Габриэль в качестве подарка.
Проблема была в гостях. Вернее в той половине гостей, для которых любая вечеринка скорее конкурс «кто состроит мину покислее». Но самая страшная часть этих гостей выпадала на старых перечниц – не то соседок, не то однокурсниц Андромеды. У них словно шестое чувство было развито и заточено исключительно под семейное положение всех присутствующих. Габриэль огибала их по большой дуге, но всё равно слышала с разных концов зала шепотки за своей спиной: сколько ей лет, почему она ещё не замужем и стоит ли предлагать какому-нибудь хорошему мальчику в жёны француженку.
Габриэль хватило на час вежливых улыбок, кивков и приветствий. А потом она поняла, что ещё чуть-чуть – и взрыва не избежать. А ведь ей меньше всего хотелось устраивать скандал ещё до того, как гостям вынесут торт. Нужно было срочно куда-то ретироваться и переждать эту атаку старых гарпий в безопасном месте.
Крепко держа в руках бокал с пуншем, Габриэль тихой сапой двигалась в сторону коридора. Побродит, посмотрит на портреты, поболтает с пращурами Андромеды, может даже подскажут, с чего тост за именинницу начать.
И всё же как бы она не старалась исчезнуть, незаметностью её особа не отличалась. В какой-то момент среди гостей она заметила знакомое бледное личико – не иначе как воздыхатель её Рози пришёл на праздник. Улыбнувшись, она одобрительно подмигнула пареньку и помахала рукой, после чего тихо выскользнула за дверь.
В коридоре царил полумрак и тихое сопение портретов. А ещё, по совершенно неясной Габриэль причине, там стоял шкаф, размером с её кладовку. Габриэль остановилась напротив него и отпила пунш (исключительно для работы мысли), придирчиво осматривая безукоризненную резьбу и гадая, что бы в нём могла хранить Андромеда и почему поставила его там, где никто не оценит чудесную работу мастера.