Арман твердо убедил себя в том, что влюбился. После пасхальных каникул он буквально переосмыслил свою жизнь и решил: с просмотром всевозможных магических журналов, где публиковались молоденькие ведьмочки разной степени одетости, и которые он с другими мальчишками-однокурсниками так любил, нужно завязывать. Эта кривая дорожка вела лишь к одному исходу – лузерскому одиночеству, которого все так боятся, особенно в 14 лет. Д’Эат себя неудачником считать не собирался, поэтому переключился с визуальных образов на нечто живое, теплое и смахивающее на симпатичную девчонку, пригласив Веронику Крам на прогулку в Запретный лес. И, конечно, серия фильмов «Сумерки» была здесь совершенно ни при чем. Разве что самую малость…
Маггловская культура и байки о вампирах психику юному слизеринцу не испортили, лишь изрядно повеселили. Тем более, что в экранизированном романе Арман узрел не фантастическую историю любви, а самые настоящие правила съема. В том, что к концу назначенного вечера у него уже будет девушка и пара поцелуев в губы, мальчишка был уверен больше, чем в том, что Гарри Поттер победил во Второй магической. Жертва была выбрана правильно: пусть на героиню «Сумерек» Крам походила лишь худощавым телосложением и безэмоционально-непонимающим выражением лица, которое появлялось каждый раз, когда у слизеринцев начиналась Трансфигурация, зато вряд ли хорошо разбиралась в особенностях вампиров. Д’Эат проделал отличную подготовительную работу, прежде чем невзначай выдать заветное: «Не хочешь прогуляться вечером?» Например, он почти неделю постоянно буравил объект своей симпатии настойчивым взглядом, отводя глаза только когда однокурсница замечала эти потуги, намеренно задерживал дыхание, словно у него в груди дыханье сперло, когда девушка проходила рядом, и избегал делать с Крам лабораторные работы. Проще говоря, следовал инструкции практически безупречно, разве что линзами, внезапно меняющими цвет глаз, воспользоваться в этот раз не успел – сова принесла заказ из Лондона только через неделю после рокового вечера…
Время для встречи тоже выбиралось с максимальной точностью. Д’Эату пришлось подкупить парочку первокурсников, чтобы те за несколько дней узнали, на какой из опушек Запретного леса закатное солнце будет светить ярче всего. Когда идеальное время было выбрано, а недопонимания с непостоянной весенней погодой улажены, Арман пригласил Нику на прогулку.
Как настоящий джентельмен, вампирчик пришел заранее, чтобы ничего не пропустить. Едва силуэт Крам завиднелся на горизонте, паренек вышел к ней навстречу, подставляя кожу солнцу. По телу сразу пробежался легкий зуд, но Арман не подал вида, ведь уходить с освещенного клочка земли было нельзя – недаром же он два часа усердно натирался гремучей смесью из тонального крема с частичками золота, последний тюбик которого выхватил из-под носа хаффлпаффки-семикурсницы в магазине косметических примочек, и мази, дающей охлаждающий и мерцающий эффект – так пообещали в Волшебных Вредилках. Благодаря основательным приготовлениям слизеринец встречал подругу при полном параде, заранее расстегнув на рубашке пару-тройку лишних пуговиц, чтобы Крам точно не смогла устоять.
- Здравствуй, - протяжно и слегка вычурно поздоровался Арман, когда девушка приблизилась к нему, и с явным сожалением оторвался от трубочки, через которую потягивал из непрозрачного стаканчика томатный сок. Через миг лицо парня озарилось широкой улыбкой, дружелюбно демонстрирующей Веронике парочку белоснежных клыков. – Выглядишь очуменно, а пахнешь… - слизеринец даже прикрыл глаза, втягивая носом воздух, словно что-то учуял, - просто восхитительно! Твой запах совсем не похож на то, чем пахнут другие студенты. Но да ладно, пройдемся? – Арман приглашающе кивнул в сторону чащи Запретного леса, улыбаясь уже менее устрашающе.