Скорпиусу Малфою шел тридцать первый год.
За десять лет изменилось немногое. Во-первых, его борода - она стала весомее. Исчезли молочные щи, даже в дни, когда он промахивался бритвой и ходил с непокрытыми щеками, никто не смел дразнить его нимфеткой.
Во-вторых, его дом. После седьмой кошки отца, он осознал, как крепки их отношения с Роуз, которым срочно требуется переход на новый этап. Этап, протекающий как можно дальше от Чемерицевой улицы. А то, чего доброго, им на порог подкинут котенка.
В-третьих, шерсть на его штанах. Если раньше она принадлежала котам - мистеру Лапке и миссис Царапке, то теперь заменилась собачьей и удвоилась как в длине, так в количестве.
Все прочее оставалось прежним.
Он, как и десять лет назад, служил в аврорате, занимал стол напротив Патила и менял воду в кулере.
Повышение, как и десять лет назад, виделось перспективой весьма отдаленной, правда, по иным причинам. Если раньше проблемой была его неопытность, теперь все упиралось в отсутствие преступлений. Нет, конечно магическое население продолжало подрезать друг у друга кошельки, ночам петь песни на Лицедейском бульваре, купаться в фонтане и вскрывать аптечные лавки, но все это было не в компетенции аврората. Штаб-квартира хит-визардов находилась на подъеме, штаб-квартира авроров скатилась на самое донышко. Никаких тебе злых темных волшебников, опасных артефактов, угроз войн или хотя бы гражданских восстаний. Тишь, гладь, карьерный застой. Доходило до того, что некоторые авроры просили понижения и добровольно уходили в патрульные - всяко лучше, чем в рабочие часы играть в плюй-камни. Другие уезжали в провинцию, заводили фермы и варили крафтовое пиво для себя и соседей по полю. Второй вариант нравился Скорпиусу больше. При мысли об овечках в его душе танцевали... овечки.
С другой стороны, все британские фермеры жили в тесном сообществе, которое возглавлял Хьюго. Встречаться с Хьюго, даже после стольких лет, Скорпиусу не хотелось. Делить урожай кукурузы и лошадь - тем более.
Как и десять лет назад, они с Роуз находились в статусе "драккл их разберет". Они вели себя, как старая семейная пара. Как старая семейная пара маразматиков, впавших в детство, потому что у них на кухне можно было найти только вафли и пиво, а любимым развлечением на вечер был настольный хоккей. Но на пальце Роуз все еще не было колечка, и часики-то тикали, а в их доме появлялись только шишуги - по штуке за каждый неловкий разговор, что пора бы уже обрадовать стариков внуками. Как считали Роуз и Скорпиус, шишуги были отличным компромиссом. С одной стороны, они тоже носили свитера и шапочки, с ними нужно было гулять на свежем воздухе, на их дни рождения собиралась вся родня, а колдографии с печеночным тортом стояли на рабочих столах "родителей". С другой стороны, шишуги не могли спутаться с дурной компанией, начать пить, курить, приносить домой Тролли по Трансфигурации и уж тем более стать гуманитариями. Никакой боли и разочарования.
Но некоторые, не будем показывать пальцами в эти светлую и рыжую головы, принимали шишуг не за компромисс, а за признак слабости. Они-де недостаточно взрослые и сознательные, чтобы взять на себя ответственность. Они-де и о себе позаботиться не могут, что уж говорить о детях. То, что Роуз и Скорпиус закатывают питомцам лучшие собачьи вечеринки, конечно, не считается.
Скорпиус еще мог стерпеть придирки стариков, но Роуз не знала смирения.
Последний неловкий разговор о том, что пора бы уже обрадовать народ внуками, окончился обещанием создать роботоренка.
С того самого разговора и до сегодняшнего дня Роуз не выходила из мастерской. В ответ на громовещатели Бамблпафа Скорп заявил, что его сотрудница ушла в декрет. Сам он идти туда не спешил и исправно просиживал штанишки в Министерстве, а дома занимался обычными делами - гулял с собаками, играл с собаками, слушал радио с собаками и танцевал с собаками, ел с собаками, мыл собак, стриг собак, вязал собакам пончо. Вдобавок он взял на себя обязанности Роуз - еженедельно подписывал благотворительные чеки для Общества бедствующих волшебниц, раз в три дня рисовал плакаты и выходил на улицу протестовать, отвечал на совы Роксаны, где возмущался низкой гражданской активностью общества, плохо готовил. Он подкармливал Роуз трижды в день, и больше они не встречались. Она при помощи паяльника и изоленты пыталась сотворить чудо новой жизни, и он не хотел ей мешать - еще попадет паяльником в какое-нибудь уязвимое место, как потом перед шишугами авторитет поднимать.
Так они и жили - она в декрете, он в ожидании - до сегодняшнего дня.[icon]http://sh.uploads.ru/aMwt3.png[/icon]