Лили всегда считала ярмарку одним из самых ярких событий лета. Хотя этот год и без нее был велик на события - окончание Хогвартса, поступление в ВАДИ, а еще, кажется, Чувак нашел себе какую-то лягушачью подружку и теперь квакал по ночам как потерпевший. И к тому же надо было ответить всем на письма с поздравлениями и решить, полагается ли ей теперь ручной кролик, или все-таки нет. Много дел, короче говоря. Но ни одно из этих дел не могло удержать ее от целого дня на ярмарке, куда Лили, как обычно. пришла с кучей подружек, которые, как обычно, сразу же растерялись в толпе. В конце концов, ярмарка подкупала своим разнообразием и возможностью найти что угодно на любой вкус.
А еще у Лили всегда было две мечты, связанные с ярмаркой: ей всегда хотелось побыть судьей в соревновании поваров на фестивале еды, а еще не менее сильно хотелось, чтобы "Берти Боттс" скооперировались с "Кафе-мороженым Флориана Фортескью" и придумали вместе что-нибудь невероятное. И первая мечта уже сбылась - Поттер чуть не заорала от счастья, когда увидела палаточку, на которой было изображено сразу два знакомых логотипа. Теперь оставалось только поедать угрожающего размера рожок, в котором были шарики мороженого дивной текстуры с самыми невероятными вкусами - "Берти Боттс" превзошли самих себя и выполнили давнее обещание придумать вкус древка метлы после того, как на ней упали в озеро.
"Были бы еще со вкусом бутербродов на пляже - когда везде песок и пахнет солью. И ты еще на бутерброд немножечко сел. Или со вкусом наказания после уроков, чтобы были нотки чернил и хруст пергамента. Уверена, если они постараются, то смогут сделать вкус скуки и тоски" - Лили меланхолично размышляла о мороженом и медленно заворачивала от маленьких палаток с едой в сторону большой, нарядной, и больше похожей на небольшой шатер. Пора было наслаждаться второй мечтой.
Которая, к слову, уже сбылась заранее. Поттер тогда еще очень удивилась своему везению - целых две крупных удачи за одно лето, бывает же так! Дело в том, что часть судей на фестиваль еды выбиралась заранее, в два этапа. Для этого надо было сначала победить в лотерее, а потом еще написать эссе на тему "Почему я люблю вкусную еду, и как она изменила мою жизнь". Лили вдохновенно накатала несколько листов пергамента, описывая все грани своей любви к еде. Она твердо уверена, что члены жюри рыдали, когда читали абзацы про начинки для пирожков.
Как бы то ни было, судьей она стала. Поэтому сейчас решительно проталкивалась к входу - ей полагалось получить значок судьи, осмотреть помещение, и морально подготовиться к судейству. Пора было доедать мороженое, и постараться не отморозить себе мозги.
- Здравствуйте! - Лили бодро помахала рукой толстячку в малиновой жилетке, кинула обертку в урну и постаралась незаметно вытереть руки об штаны, - меня зовут Лили Поттер, я была выбрана главным судьей, вот... - тут Лили замешкалась, полезла в карман и после недолгих поисков достала бумажку-сертификат, на которой были изображены пританцовывающие печенья, - смотрите. Мне сказали, вы тут мне все покажете и расскажете.
Человечек перебил ее, взмахнув рукой. Он был уставшим, ему было явно очень жарко в жилетке, и выслушивать слишком энергичных девиц явно было не в ее планах. Он выдал самую короткую экскурсию в жизни Лили.
- Так, вот тут они продукты хранят, тут, значит, руки моют, а тут вы сидите и судите. Понятненько? И чтобы без жульничества, это мы не любит, ясненько? А теперь идем, пора остальных выбирать, - волшебник покачал головой, поправил пару скатертей, и потянул Поттер на улицу. Та была притихшей и погруженной в свои мысли.
Кое-что в короткой речи этого мужичка заставило Поттер напрячься. Она тоже очень не любила жульничество. И очень хотела, чтобы на таком замечательном событии как фестиваль еды, все было честно. Поэтому обратилась к единственному человеку, который знал, что можно немного нарушать правила ради вселенской справедливости, и дядя Джордж был рад помочь. Он отсыпал ей в мешочек какой-то непонятный порошок, и сказал использовать аккуратно. Совсем по чуть-чуть. И не сыпать в сильные зелья, ни в коем случае.
Тогда Лили только посмеялась и сказала, что ничего волшебного там и быть не может, а самым крепким варевом будет гуляш. И она сделает всем только лучше, устроив небольшую и незаметную магическую проверку на обман. А теперь мешочек начал неприятно жечь карман и давить на совесть. Лили чувствовала себя злостной нарушительницей правил и традиций, и хотела поскорее на что-то отвлечься.
Благо, было на что. Выйдя из шатра к толпе, волшебник в жилетке словно преобразился, голос его стал сочным и раскатистым, жесты - артистичными, а фразы - броскими и яркими. Он звал людей посмотреть на соревнование поваров, и предлагал смельчакам поднять руку и занять место в команде судей. Также он представил Лили, и команду поваров. Услышав свое имя, Поттер несмело поняла руку, чтобы помахать, чувствуя себя неожиданно маленькой и неуверенной перед такой кучей людей. Но тут она заметила знакомую макушку и и даже подпрыгнула от восторга. Рука замахала уже совершенно конкретному человеку.
- Роуз! - пискнула Лили, стараясь быть как можно более незаметной, - Роуз, - позвала Лили еще раз драматичным театральным шепотом, надеясь, что кузина заметит ее и обернется. Вдвоем не так нервно, и уж точно веселее в десять раз.

Илиан всегда любил пожрать. Пожрать, правда, не всегда любило его, поэтому иногда они находились в сложных отношениях. Не знаю как пожрать, но Илиан чувствовал себя грустным, голодным и одиноким, когда пожрать не было рядом. Вот летом, например, было, как минимум, два дня, когда можно было надеяться на конкретный праздник живота: день рождения и блуждающая ярмарка. К дню рождения Дюк готовился заранее, а на ярмарке всегда можно было встретить пару-тройку разяв, чтобы потом жрать за их счет. Совесть Илиана в таких случаях мучила редко. Совесть в принципе уходит в спящий режим, когда тебя окружает такое количество вкуснях, а главное - целый фест поклонения еде. Дюк всегда завидовал выбранным судьям, его вот никогда не выбирали, хотя это была только третья его ярмарка и рано было бросаться такими словами как "никогда". Но когда пожрать так отдаляется, можно немножко и подраматизировать.
Немножко побродив по округе, ноги все-таки понесли Илиана к месту проведения фестиваля, несмотря на то, что тот еще фактически не начался. И первое, что он заметил на подходе, это денежный мешочек.
Мешочек, который так заманчиво висел на поясе какого-то волшебника, что Дюк не мог удержаться. Словно этот недалекий сам шептал ему на ухо "бери, не стесняйся, это все для тебя", ну Илиан и взял. В собирающейся толпе этого точно никто не заметил. Никто бы не заметил, даже если бы они были здесь вдвоем, уж руку то Дюк набил. Мешочек уже мирно лежал в его кармане, и он все с тем же довольным выражением лица пробирался сквозь пока не плотно стоящих людей, когда услышал - Извините, вы... - какая-то женщина дотронулась до его плеча, и внутри что-то ёкнуло. Он так и не услышал, что она собиралась сказать, потому что, во-первых, он уже сам все додумал, решил, что ничего хорошего она до него донести не собиралась и решил, что самое время от нее отвязаться. Во-вторых, он уже дернулся в сторону от ее руки, благополучно на кого-то налетел, получил локтем в бок, споткнулся и по инерции нырнул глубже в толпу. В-третьих, именно в этот момент мужичок в жилетке объявил начало фестиваля еды и начал зазывать всех окружающих либо поглазеть, либо поучаствовать в качестве судьи, поэтому толпа ожидаемо резко сгустилась. Илиан продолжал лететь, неловко перебирая ногами и получая тычки со всех сторон, пока не вывалился ровненько перед волшебником в жилетке, размахивая руками и пытаясь сохранять равновесие. По всей видимости, обе его руки в воздухе заставили волшебника подумать, что Дюк отчаянно желает стать судьей в предстоящем конкурсе. Секундный контакт глаза в глаза, и Илиана уже отправляют к шатру, чтобы он присоединился к другим избранным. - Ну, это было проще, чем я думал - Дюк с довольным видом приглаживает майку, убирает волосы, упавшие на лицо, и гордо шагает к шатру, как ни в чем не бывало. Отличный намечается денек, деньги уже есть, осталось набить живот и прославиться в качестве судьи. На поверку оказывается, что его коллегами на сегодня будут две девушки. Но какие девушки! Салазаровы яйца, если он не ошибался, одна из них была дочерью министра, а другая - дочерью Гарри Поттера. - Ходят слухи, что где-то здесь будет еда. Хотя, скорее запахи, чем слухи. Мерлин, когда нас уже туда пустят? Я голодный как круп - он погладил живот, потому что да, он действительно хотел есть, а распространяющиеся по округе запахи точно голод не утоляли - Я Илиан Дюк, кстати - он растягивает губы в улыбке и думает, стоит ли напрямую спрашивать, являются ли они теми, за кого он их принял.

То ли призыв помог, то ли у Роуз тоже были великие планы посудействовать, но кузина вошла в шатер почти сразу за Лили, и та быстренько ее обняла.
- Ага, ведь даже эссе писала, в конкурсе участвовала, и все такое. Ну да неважно. Про горячее мороженое не знаю, меня пока не пустили туда, где еда. Но мороженое со вкусом гвоздей есть. И со вкусом кошачьей шерсти. Потом сходим попробовать в ту палатку, если силы останутся. А этот чувак в малиновом меня немного напрягает, не знаю почему, - последнюю фразу Лили произнесла шепотом, кивнув перед этим а мужичка в жилетке, который продолжал отбор судей из толпы. Следующим зашел парень, которого Лили узнала сразу же - она была частым гостем в "Все для квиддича", и помнила продавца, который относительно недавно стал работать за прилавком. Буквально неделю назад он был свидетелем того, как Поттер больше часа пялилась на новые модели метел. Разумеется, он ее не узнал - если помнить всех покупателей, можно и кукушкой поехать. Кстати, он уже представился первым, и Лили, обожавшая новые знакомства, с готовностью отреагировала.
- Лили, очень приятно, - она улыбнулась и помахала рукой, - должны еще четвертого выбрать, а там посмотрим. Мне пока не дали взглянуть, хотя я вроде как главный судья, - Поттер то ли пожаловалась, то ли похвасталась, а потом, не удержавшись, быстренько добавила, - а новые шлемы для вратарей у вас в магазине просто зашибись. Готова поспорить, в них можно в стену катапультироваться, и ничего не будет.
Потому что если у Лили была возможность поговорить о квиддиче - она говорила о квиддиче. Тем более что из-за кучи дел с окончанием школы и поступлением она не садилась на метлу уже несколько недель, и страшно тосковала. Даже мороженое не помогало (на самом деле, немного помогало). Предотвратить поток откровений про любимые команды, и сравнительный анализ гоночных метел могло только что-то из ряда вон выходяшее. Лили уже набрала в легкие побольше воздуха, но катастрофу с кратким курсом всемирной истории квиддича прервал Вернон, который зашел в шатер в сопровождении уже знакомого мужчины в жилетке. Поттер выдохнула, увидев еще одно знакомое лицо, подняла брови и помахала рукой кузену, расплываясь в улыбке. Они виделись не очень часто, и Лили уж точно никогда не могла представить кузена в роли судьи на ярмарочном конкурсе кулинаров.
Руководитель всего мероприятия тем временем махал палочкой, бормотал заклинания, и вокруг появлялись занавешенные полотнами дверные проемы, которые судя по усилившимся запахам, вели на несколько маленьких кухонь, где красные от усердия от горячих сковородок повара спешно заканчивали свои работы.
- Быстро, быстро! - мужичок замахал руками так, что жилетка чуть не треснула, - срочно все заканчиваем, а то ничего не успеем! Пора выкладывать еду на блюда и выходить на улицу, - тут он резко обернулся к четырем судьям и начал громко тараторить, проглатывая буквы от спешки, - Познакомились уже? Молодцы. Представление блюд будет проходить на улице, дегустация тоже там, потом ваше быстрое мнение, потом зрители оценивают внешний вид, потом повара остаются беседовать с толпой, а вы берете блюда и идете внутрь подводить итоги. Все ясненько? Чудесно. Меня, кстати, называйте мистер Семифредо, - не дожидаясь ответа, он убежал подгонять поваров, и сеять панику в их душах. И прибежал так же быстро, в сопровождении четырех поваров, которые бережно несли огромные блюда, закрытые круглыми металлическими колпаками. Лили даже не успела по-шпионски заглянуть хоть в одну из дверей. И даже уточнить у коллег, мистер Семи-чего-он-там.
- Теперь идем, пора, - мистер Семифредо подталкивал всех к выходу, - сначала повара, - названные вышли и были встречены восторженными криками, - потом вы, в той очереди, в которой набирались, - Лили вышла первой, и с удивленим увидела, что перед шатром появился длинный стол. Когда остальные подтянулись, и были встречены с таким же энтузиазмом, как и повара, Семифредо начал долгую речь о блюдах, полную завываний и драматических пауз. Повара в большинстве своем были серьезны и суровы как танки, только один из них все время крутился, подмигивал судьям и улыбался публике, при этом умудряясь позировать для фото.
А потом крышки одновременно поднялись, толпа замерла, и теперь была очередь поваров рассказать о своих творениях. Лили чуть не подскочила, когда тот самый вертлявый кулинар объявил, что сегодня он сделал горячее мороженое, оформил его в виде совы, и украсил фруктами. Теперь Поттер поняла, почему он был такой неугомонный, и зачем позировал - в газетных отчетах с ярмарки он точно будет присутствовать.
- Кажется, пришло время заводить шишугу, - тихонько сказала она Роуз, и начала слушать речь второго участника конкурса, который после представления первого умельца говорил с меньшим энтузиазмом, явно понимая, что конкуренция будет жетской.

Отредактировано Lily L. Potter (2017-08-17 23:39:28)

Бинго! Отличненько, с голодухи он еще не свихнулся, и с памятью на лица все в порядке. Мысленно Илиан поставил галочку напротив "держаться рядом с Лили, она - главный судья и рыжая. Рыжие держатся вместе". - Ага, примерно так мы их тестировали в подсобке, когда их только привезли, - усмехнулся Дюк, потому что им за это знатно влетело, но оно того стоило, -  у них повышенный уровень защиты, внутренний ударный поглотитель плюс специальное водоотталкивающее поле снаружи, играешь хоть в ливень, а на голове ни капли, в глаза не заливает - идеально - он мог бы еще рассказать, как при этом заливает все остальное, особенно полы в подсобке, но о таких деталях можно было и умолчать - Заходи к нам еще, может получится провернуть что-нибудь со скидкой. Напоследок он подмигнул и решил для себя, что выбьет прибавку к зарплате за внезапные рекламные кампании. Подумаешь, кампания была спровоцирована клиентом, это уже дело десятое.
Его вторая коллега на сегодня тоже представилась и тоже подтвердила его догадки. - Полагаю, нас тут теперь таких двое - Илиан мог бы и продолжить беседу с Роуз, но девушки отвлеклись на вошедшего в шатер парня, который Дюку тоже был смутно знаком. Это что ли брат Уэйда? Илиан его точно со школы не видел. Он решил пожать ему руку на всякий случай, но тут в их жизнь снова ворвался человек в малиновом, поэтому Дюк не успел сделать и шагу, пришлось превратить "протянуть руку" в "помахать рукой" и вышло как-то неловко.
Подумать о том, насколько неловко, рыжий не успел, потому что начали бегать повара со своими блюдами, и он не был уверен, что не заскулил, когда провожал их взглядом. Долго провожать не пришлось, потому что судей тоже быстренько потолкали к выходу. Дюк обрадовался как никогда, а потом очень больно свалился с олимпа своей радости, когда мистер Чтотосфредом начал опять толкать речи.
- Меня не осудят, если я его придушу - пробормотал Илиан, а потом начался двадцать восьмой круг ада, пожрать снова отдалялось. Хорошо, что их отвлекла Роуз. Дюк торжественно покивал на все призывы: - Я беспощаден, но не так беспощаден, как он. По-моему, мы все отдадим свои голоса ему, потому что он решительно настроен избавиться от остальных до начала дегустации - чувак и правда размахивал руками и вообще жопу рвал по полной то ли для того, чтобы все заранее обращали внимание только на него, то ли реально надеясь невзначай спихнуть соперников или их блюда со сцены. Илиан был готов спихнуть со сцены всех. Ну, кроме блюд, разумеется. И девчонок можно было оставить, потому что они ему нравились, а Роуз вообще озвучивала его мысли.
Дюк скрестил руки на груди и ковырял носком кеда кусочек отщепившейся доски на сцене, только чтобы не смотреть на представляемые блюда. Это уже издевательство какое-то, еще и жарко как в аду. Дюк настолько отвлекся на щепочку и мысленные проклятья, что не заметил, как все закончилось. Девушки ринулись на подвиги, а Илиан бросил на Вернона взгляд "извиняй, что тормознул" и двинул за ними. Свершилось! Дюк втянул запах, настроил вкусовые рецепторы на нужную волну, только что ладошки не потер. Улыбался он явно плотоядненько и тайно надеялся, что кроме горячего мороженого где-нибудь там будет мясо, потому что все описания и разглагольствования по поводу блюд он благополучно прослушал.

Роуз как-то задалась вопросом, почему ураганы называют такими миленькими именами. Кто захочет прятаться от Хосе? А вот если в новостях объявят, что на город надвигается Охеренно Злой Экстерминатор, то все эвакуируются, не успеешь "мама" сказать - если с Хосе еще хочется договориться, позвать его на пиво и он кажется ничего таким парнем, то от Экстерминатора уже явно добра ждать не приходится.
Это воспоминание немного некстати всплыло в ее голове, стоило ей обернуться на окрик Лили. Потому что на них с Илианом двигался самый натуральный Охрененно Злой и, несомненно, Богатый Белками и Углеводами Экстерминатор - фрикаделька врезалась в фигурку орангутанга, но вместо разрушения произошло созидание, и теперь самый страшный кошмар Роуз происходил наяву - вместо того, чтобы лежать на тарелке и быть вкусной, еда атаковала ее, а заодно и всех собравшихся с намерением пожрать создателей и дегустаторов. И это заставило коленки Грейнджер-Уизли дрогнуть.
Роуз, однако, вовремя напомнила себе, что ее родители в ее возрасте уже пристукнули самого неприятного злодея современности, так что уж она-то должна справиться с одним воинственным куском фарша.
- Лилз, палочку доставай! Илиан, заходи с другой стороны! - крикнула девушка и, выхватив палочку сама, бросилась наперерез к фрикадельгутангу. Настрой был самый боевой, благо страх немного отступил от мыслей, что ее пытается атаковать чей-то обед. Она даже залихвастски проскользила на коленях по разлитому гуакамоле.
- Этот город слишком тесен для нас двоих! - прорычала она. - Экспульсо! -  заклинание вспышкой отлетело в голову монстра. Саму Уизли и тех, кто не успел отбежать, обдало волной мясного сока.
- Класс! - выдохнула она, выглядывая, кого бы спасти, думая при этом, что еще год не будет есть фрикадельки. И получила чувствительного пинка прямо в лужу гуакамоле. Виновником фиаско был шоколадный верблюд, оглядывающий происходящее мракобесие высокомерно и прицеливаясь, в кого бы плюнуть.

Если бы Вернону однажды пришлось пересказывать эту историю, то она точно начиналась бы со слов: "меня там вообще не должно было находиться", потому что был он совершенно не тем человеком, который с энтузиазмом бросается в самую гущу событий, а фразу "огромный шоколадный монстр разрушил три торговых палатки и прервал фестиваль еды на блуждающей ярмарке" Верн мог увидеть разве что в заголовке "пророка". Но это в теории. На практике же монстр стекал на землю липкими субстанциями и был не только из шоколада, а как минимум ещё из десятка несовместимых между собой компонентов вроде говяжьего стейка и соуса из авокадо.
Совсем другое дело Поттер: там, где появлялась Лили, всегда происходило что-то экстраординарное, и, если бы над ее головой светились неоновые буквы, то там было бы написано "party don't start till I walk in", но Вернон, хоть и очень любил свою кузину, читал это не иначе как "сейчас будет пиздец". И он не ошибался. В доказательство он мог привести с десяток случаев как со школы, так и с летних каникул, и особенно с общих семейных праздников, на которых вообще творился откровенный треш. Как однажды после пятого курса, когда Дурсль привёз из школы целую коробку семян зубастой герани, планируя написать курсовую работу по травологии, а Лили и Уэйд в попытке устроить фейерверк по ошибке взорвали ее, и разнесшиеся по всему заднему двору кусачие растения в конце лета вызвали у Эсме не самые приятные эмоции. И, хотя отчитывали в итоге обоих близнецов, виноватым себя чувствовал только один из них (не сложно догадаться, кто именно).
Вернон вообще был в хороших отношениях почти со всеми своими родственниками, но рядом с Поттер-младшей у него непроизвольно срабатывал инстинкт самосохранения, и, построив несложную логическую цепочку, можно было уже не удивляться фуд-монстру и даже не задаваться вопросами откуда он вообще появился. А когда не задаешься лишними вопросами, остаётся время для решительных действий.
- Глациус, - немного дрожащей рукой парень направил волшебную палочку в сторону монстра, и жидкая его составляющая перешла в новое для себя агрегатное состояние: соус покрылся корочкой льда, а шоколадные ноги затвердели. По задумке это должно было приостановить существо и свести к минимуму его передвижения, но на деле лишь разозлило, монстр размахивал руками-фрикадельками, и во все стороны по площади разлетались спагетти аль-денте.
- А ты в своей экспериментальной группе случайно не сталкивалась с такими вот...экспериментами? - с выражением отчаяния на лице Вернон обратился к Роуз, которая, кажется, совершенно не потеряла самообладания и будто бы держала все под контролем в этом совершенно неконтролируемом хаосе.

- На моей работе не возникает проблем, которые не решаются заклинанием "Ребутус". Или там "Дискус форматикус", в крайнем случае, - ответила Роуз, прикидывая, сколько человек может прокормиться застрявшими в ее волосах конфетами. Не меньше средней шотландской деревеньки, но не дольше недели. -  А здесь бы больше подошли знания тети Габи. Осторожнее! - прямо в Вернона летела куриная ножка, норовя попасть прямо в глаз. Роуз схватила с земли кусок заледеневших спагетти и отбила ее в сторону, куда-то в толпу с лохотроном. Толпа отозвалась нестройным матом - до нее монстр еще не добрался.
Глядя на царящий хаос, Грейнджер-Уизли пожалела, что тут нет шишуг. Мишель, Келли и Би обладали челюстями из титана и желудками, способными переварить булыжник, они не оставили бы от взбесившегося антрекота с шоколадом ни косточки, никто бы не успел и "Мамочки" сказать. Увы, как раз сегодня Келли по печальной иронии судьбы лежала с несварением - виной тому наверняка была пойманная в парке белка. Мишель и Би были оставлены дома в качестве моральной поддержки. Приходилось справляться собственными силами, и Лили, как самая отчаянная в семье, приступила осуществлению незатейливого, но весьма очевидного плана. Вид у нее был при этом слегка виноватый, и в душу Роуз, которой до этого момента как-то некогда было задуматься об истинной причине появления монстра, закралось нехорошее подозрение.
- Арресто моментум! - хоть и подмороженный, но гуакамольно-фрикадельковый огр продолжал двигаться и вносить хаос, и Роуз попробовала его остановить. От предложенного кусочка врага девушка отказалась - желудок от такого количества еды и переживаний начало сводить. - С заморозкой хорошая мысль, давайте еще, пока хит-визарды подоспеют, эта штука сама сожрет пол-ярмарки! - проговорила она и с воплем "Диминуендо!" она проскользила на пятках в сторону заторможенного чудища.

- Сожрать?! - Вернон изумлённо повернулся к кузине, стараясь из последних сил сохранять самообладание после ее радикального предложения, но эмоции все равно брали верх, - Ты издеваешься?! Сожрать нечто, что пытается тебя, если не убить, так хотя бы покалечить? Лили, это ненормально!
Но никто не слышал. Толпа вокруг росла и множилась, многие из них даже не были изначально зрителями конкурса, а пришли ради зрелища, не подозревая, что фуд-монстр вообще-то ни разу ни часть развлекательной программы ярмарки. И изумительная картина вырисовывалась: на площади одушевлённое магией агрессивно настроенное существо, четверо счастливцев, которые по иронии судьбы оказались к нему ближе всех, и несколько десятков волшебников, которые просто стоят и смотрят. И единственное поступившее предложение: это сожрать шоколадно-мармеладно-макаронно-фрикаделичного монстра. Браво. Все в лучших традициях классических американских ситкомов, которых Дурсль насмотрелся великое множество за то время, пока жил у Дореи.
Складывалось впечатление, что все кроме него получают удовольствие от того, что здесь происходит. Первый шок прошёл, и теперь Роуз почти как в бейсболе отбивалась от летающей еды другой едой, а Лили и Иллиан яростно откусывали от монстра кусок за куском, словно месяц голодали вдали от цивилизации. Вернон общего настроения не разделял, что в очередной раз подтверждало теорию о том, что он совсем не умеет развлекаться, как все нормальные люди.

Тем временем, сошедшие с некогда съедобного зверинца зефирные овцы и обезьянки-суфле устроили покушение на стоящие рядом шатры и беспечных зевак, не успевших вовремя ретироваться. Если так продолжится, то звери расползутся по всей ярмарке и доставят ещё больше неприятностей, чем сейчас. «В конце концов, тварь я дрожащая, или в "Трансфигурации" пять лет работаю?», - подумал Верн и без сожаления обернул всех сладких вредителей в элементы стволового сервиза. В таком виде они уже точно никого не покусают. 

Уменьшающее заклинание от Роуз было именно тем, что им все это время требовалось: монстр начал скукоживаться до размеров средней собаки, но победа продлилась недолго. Разбросанные во все стороны обломки и ошмётки еды словно шарики ртути стекались к своему изначальному эпицентру, возвращая фуд-монстра едва ли не в исходные размеры. Вернону хотелось кричать и рвать волосы на голове.
- Серьёзно?! Почему это вообще происходит, его вообще ничего не берет? И что более важно: почему этой махиной озабочены только мы?!

Ситуация окончательно вышла из под контроля и набирала самые неприятные обороты, отсутсвие Илиана в рядах бойцов ощущалось остро и было значимой потерей, помимо этого теперь нужно было ещё придумать, как вытащить парня из бушующей живой массы десертов и гарниров, пока его самого там не переварили в карамель. Но неприятности на этом не закончились, и сразу следом за Дюком из строя выбило Лили, и это уже было больше всего похоже на приближающееся поражение.
Толпа отозвалась недовольным гудением: им хотелось зрелища, но поглощение человека фуд-монстром уже не казалось чем-то забавным, никто не хотел оказаться на месте бодрого рыжего паренька, однако вмешиваться в процесс по пережнему также никто не спешил. В Дурсле с каждой минутой росло разочарование в людях и умирала надежда на то, что вот это вот все когда-нибудь нормально закончится. У него больше не было абсолютно никаких идей, оставалось только стоять и отрешенно смотреть вслед Роуз, бросившейся на битву с ежевичным желе ради спасения Поттер-младшей, когда на его плечо опустилась чья-то тяжёлая рука и низкий голос прозвучал за спиной. Вернон содрогнулся и едва ли не вскрикнул от испуга, рядом с ним стоял незнакомый мужчина в широкой шляпе, подозрительными усами и крайне сомнительными предложениями.
***
- А разве таким не должны заниматься хит-визарды? Вы вообще из министерства?
- Просто делай как я, - в итоге вздохнул незнакомец после провалившейся попытки что-то объяснить и двинулся в сторону возбужденной толпы. 
Мотивацию мужчины хоть и было невозможно понять, но какое-то рациональное зерно в его действиях присутствовало, по крайней мере, можно попытаться разогнать лишних зевак и свести к минимуму потенциальное количество пострадавших, если вдруг монстр начнёт свирепствовать ещё больше. Верн сунул руку во внутренний карман куртки и достал карточку-пропуск в Лондонскую библиотеку. Он ещё ни разу не видел подобного вживую, зато в маггловском кино таких сцен просто завались...
- Полиция парадоксов, всем сохранять спокойствие и срочно покинуть территорию!
Вернон чувствовал себя полным идиотом и думал лишь о том, как бы не попасть в объектив колдографа какого-нибудь журналиста.