Когда на его пороге, точнее на пороге Ленни, объявился скучающего вида курьер с двумя сомнительными коробками и странным свертком, Лайонел был не в восторге. Когда в коробках обнаружились обгорелые ошметки жизни его семьи, Лайонел практически приуныл. В свертке было что-то деревянное, напоминающее метлу, но не очень, и, не поверите, тоже обгорелое. Пока разбирать пожитки настроения не было, все это дело переехало в дальний угол, на который указал наманикюренный пальчик Элеанор. Вскоре вид коробок начал надоедать им обоим. Ленни считала, что они не вписываются в интерьер, Нел - что они на него давят своей неразобранностью и обязывают к чему-то, чего он пока совершенно не хотел. Так на коробки было искусно наброшено какое-то полотно, складочки которого уложились предельно странно. Ленни называла это современным искусством, Нел - "и так сойдет". Во всяком случае глаза они больше не мозолили.

Тем временем вещи Робардса в квартире Кройн копиться не переставали, а дожидаться, пока какая-нибудь аврорская мантия (упаси мерлин) случайно окажется рядом с шубкой из австралийского клубкопуха, все равно, что дожидаться особо изощренной казни. Поэтому Лайонел начал искать себе квартиру. Кто ж знал, что и это окажется тем еще мозговыносиловом, потому что: - Ты не будешь жить в той халупе! - Нормальная квартира. - Там за стенкой гоблины ебутся!! - С чего ты взяла, что это гоблины? - Идиот!!!
Одна из дискуссий закончилась тем, что в Нела прицельно запустили туфлей, потому что он видите ли бесит. Нел, собственно, тоже не пальцем деланный, от туфли он увернулся, так что она прилетела аккурат в то самое произведение современного искусства. Оно обиженно хрустнуло и изрыгнуло из недр своих сверток. На тот момент, Робардса это все уже изрядно достало, поэтому он подхватил сверток и свалил из квартиры, пока Ленни снимала вторую туфлю.

Уже на улице пред ним предстал нелегкий выбор: быстренько выбросить это барахло или чем-то себя занять. Выбросить, конечно, было бы проще, но Робардс не искал легких путей. Прямо возле дома, он провел ревизию, в ходе которой установил, что больше половины прутьев у того, что было когда-то метлой, либо сгорело, либо выпало, обугленный верхний кусок рукояти болтался на щепочке, а на кончике древка заблестело начало гравировки "Лай", когда Робардс провел по нему подушечкой пальца. Значит это принадлежало ему или может его деду, в метлах Лайонел не разбирался, так что не мог определить была она новьем или раритетом. Само древко было изрядно покоцано, испещрено сеточкой трещин разных размеров. В общем, зрелище довольно печальное. Лайонел завернул метлу обратно и аппарировал на Косую аллею. Уже на месте до него дошло, что для метлы аппарация была явно лишним развлечением. В свертке что-то печально хрустнуло, и Нел подумал, что скорее всего окончательно отвалился обугленный кончик. Ладно, до мастерской, в которую он направлялся, было недалеко, а там кто-нибудь умный разберется, что с этим делать.         
   
Что самое интересное, о "Салли Метелкинс" он услышал в Аврорате совсем недавно, просто уловил часть чьего-то разговора, а теперь вот вроде как пригодилось. Нел надеялся, что в контексте разговора не обсуждалось, как в этой мастерской подпольно расчленяют клиентов, потому что находилась она хоть и в самом начале, но Лютного переулка. Так себе райончик, Робардс был наслышан. С другой стороны, если он тут внезапно кого-нибудь повяжет, авось и на работу досрочно вернут. Одним словом - судьба, сверток с метлой должен был попасться на глаза именно сегодня.

В мастерской пахло деревом и было пустовато. Злостно отчекрыженные конечности по углам не виднелись, но Лайонел все равно бдительно осматривал обстановку, пока шел к прилавку. Идти было не так чтобы далеко. - Добрый день, у меня тут вот - он опустил сверток на прилавок - это подлежит восстановлению? Нел обращался к какому-то кудрявому парню, который казался до боли похожим на кого-то из знакомых Робардса. Он только все никак не мог понять на кого именно, поэтому скорее всего пялился на него немного настойчиво и подозрительно.

Сразу же после того, как кудрявый открыл рот, Лайонел пришел к выводу, что либо в Лютном повсеместно не имеют представления об этике общения с клиентом, либо парень его знает. Хотя это немного расходилось с заданным скорее в воздух, чем по делу, вопросом. Робардса знали многие, и он этих знатоков поделил на несколько команд. Первые знали его лично до пожара и в большинстве своем имеют странное желание вылить на него тазик с гноем бубонтюбера. Вторые просто читают газеты и бросают на Лайонела косые заинтересованные взгляды. Третьи читают газеты и в присутствии Робардса мгновенно перевоплощаются в сердобольных сочувствующих бабулек, только что сопли подтирать в первую же секунду не бросаются. Четвертые - новые знакомые, появившиеся за последние пару месяцев, либо стараются маскировать жалость под что-то еще, либо относятся к нему как к нормальному человеку. Вот последние ему, естественно, нравятся больше всего.

Прищурившись, Робардс наблюдал за тем, как стоящего перед ним чувака бешено швыряет из одной команды в другую. Так его еще никто не встречал. Нел открыл было рот, чтобы возмутиться, но со всеми перечисленными фактами поспорить было сложно, поэтому рот он быстренько закрыл. Захотелось приподнять брови, выгнуть уголки губ и качнуть головой типа "ну да, ты прав, что поделать", но Робардс держал лицо в куче. А потом все резко прояснилось. Джеймс Поттер значит. Не удивительно, что о мастерской Лайонел услышал в аврорате.

Робардс хотел было заспорить, мол ничего его не потрепало и все у него замечательно, жив-здоров, подумаешь кое-чего немножко не помнит и вообще. Но Джеймс в конце концов был прав. К тому же он, в отличие от некоторых, не пытался ему сразу накостылять или побросаться обвинениями, или еще чего в таком роде. И смотрел даже как-то то ли с противным сочувствием, то ли упорото. На него и на самого было больно смотреть, так что кого еще из них двоих жизнь потрепала. Только вот причин потрепанности Поттера Нел не знал, поэтому ошарашенно отмалчивался.

Джеймс тем временем, наконец, занялся оценкой причиненного метле ущерба. Ну как занялся, тут тоже все пошло наперекосяк. По крайней мере Лайонелу казалось, что наперекосяк, он же не мог знать наверняка, как они здесь работают. Мало ли что ему кажется, а у кудрявого может методика такая. Робардс вылупился на Поттера и, оперевшись о прилавок, перегнулся через него, следуя взглядом за парнем. Может у него какие проблемы со здоровьем и пора уже аппарировать в Мунго, бить в бубен, а то что это дело что ли - сын героя помирает, а Робардс, бравый аврор,  висит на прилавке и наблюдает. С другой стороны, Нел ведь теперь жил на Лицедейском, так что на лицедеев успел насмотреться за пару месяцев. Соответственно, его продолжали терзать смутные сомненья по поводу наблюдаемой сцены.

На зов "умирающего" Нел, конечно же, подорвался, чуть не снес ошметки метлы с прилавка, но к Поттеру подбежал и нагнулся, чтобы лучше слышать. - А кто такая Вероника? - зачем-то тоже шепотом поинтересовался Робардс и получил подзатыльник. Сначала он охренел настолько, что даже задумался, а правда ли его только что треснул сынуля босса или ему это приглючилось. После второго леща все встало на свои места. - Эй, это еще за что? Ну не то чтобы встало, но на этот раз Нел начал раздумывать о причинах. Это из-за этой Вероники что ли? Так какого лешего Лайонел должен ее знать?! Он вообще никого не знает, потому что не помнит!

Его разрывало между желанием дать ответного леща ради восстановления справедливости и осознанием того, что как-то не здорово, наверное, рукоприкладствовать в отношении сына босса. Он пока еще не до конца понял, в каких отношениях находится с самим мистером Поттером, чтобы понять, дозволено ли ему раздавать подзатыльники его сыновьям. Пришлось, стиснуть зубы, возмущенно засопеть и перетерпеть. Но зато он собрался с духом, собрал кудрявого за шкирятник и дернул вверх, поставив на ноги. - Ну ка соберись... тесь - он понял, что еще не до конца определился и с отношениями с этим мистером Поттером тоже, поэтому и скакал с "ты" на "вы" и обратно - И скажи мне, что делать с метлой - он отряхнул с Джеймса опилки и ободрительно хлопнул по плечу типа "давай работай".

Что-то вдруг ударилось в его ногу и, честно признаться, в первое мгновение он подумал, что Джеймс его пнул. Но нет, вокруг него просто вилась откуда-то внезапно появившаяся шишуга. Такая милая, что Нел даже нагнулся и почесал ее за ушком. В этот момент кто-то звонким дрожащим голосом вскрикнул: - Жора, ко мне! - Робардс отдернул руку, "Жора" почему-то звучало страшно. Дамочка, которая подозвала шишугу вылетела вместе с питомцем из помещения так быстро как будто аппарировала. Они с Джеймсом, судя по всему, даже не слышали, как она вошла в первую очередь.

- Нервные сегодня все какие - проворчал Робардс, вернулся на свою сторону прилавка и снова повернулся к Поттеру - Ну так что? Может эту твою Веронику позвать? Кто-то же должен знать, что делать.

Этот Поттер, судя по всему, был совершенно мерзким человеком, социопатом, психопатом и до кучи живодером. Жоре, конечно, с именем не очень повезло, но это не повод относиться к нему с такой агрессией. Как и к Лайонелу, кстати говоря. И вот как такой утырок мог у главы аврората уродиться? Робардс искренне посочувствовал боссу, тому приходилось с этим вот в одном доме жить годами. Понятное дело, с такой рабочей занятостью на полноценное воспитание времени не хватало, из заявления самого Джеймса Нел сделал вывод, что миссис Поттер от них слиняла. НЕ УДИВИТЕЛЬНО, Лайонел бы тоже от такого дитятка сбежал при первой возможности.

Действия кудрявого придурка доверия не внушали. Робардс всеми своими аврорскими чуйками чуял, что сейчас что-то будет. Назревал акт особой агрессии, прям веяло насилием. Все внутри орало диким ором, что надо действовать, обороняться. Волосики на затылке неконтролируемо приподнимались. А Лайонел тем временем думал что-то типа "да нееее, да ну не может такого быть, это противоречит здравому смыслу". И до конца не верил, что Поттер может реально на него наброситься. Так просто не бывает.

И знаете что? Блять, бывает! В этом сраном мире возможно все! Робардс был готов взвыть от того, как вселенная к нему не справедлива. Расклад получается такой: его семью в его же доме сжигают на костре во славу сатане; он, кроме очевидно самого дорого, что было в его жизни, теряет еще и память; единственное, что у него остается от прошлого на память это коробка с обгорелками; он сентиментально пытается восстановить хоть что-то (метлу), приходит в мастерскую ЗА ПОМОЩЬЮ и получает что? Какой-то пиздюк отчаянно пиздит его за то, что он плохо обращался с метлой, КОТОРУЮ СОЖГЛИ КАКИЕ-ТО МУДАКИ, а Нел тут так-то вообще не причем. Возмедие блять, ишь чо удумал! И еще и сдачи нормально он дать не может, потому что в голове сразу возникает Гарри, скрестивший руки на груди и разочарованно качающий головой. Да чтоб вас всех! Поттеры! Какого хрена все сегодня пытаются его избить. Сначала Ленни со своими туфлями, теперь это. День явно не задался.

Лайонел, конечно, пытался уворачиваться, но не так, чтобы тут было особо много места для маневров, так что ему все-таки перепадало. Робардс бегал от Джеймса кругами, пока удачно (для себя) не пригнулся, и Поттер не снес своим орудием еще какие-то метелки. Нел подозревал, что сейчас после этого тут пол переулка взлетит на жопном огне этого паренька. Робардс знал бы не понаслышке, что такое попасть в пекло, если бы не забыл. Но он все равно подозревал, что это как-то не очень прикольно. Воспользовавшись, наконец-то, аврорскими суперспособностями, Нел ткнул в Джеймса палочкой и заорал: - Инкарцеро! Крепкая веревка туго обмоталась вокруг тощего Поттера, связывая его вместе с метлой, которой он избивал Робардса. Напоследок завязался красивенький бантик. Лайонел выдохнул, отряхнулся и присел на корты рядом с Джеймсом.

- Нежным надо с клиентами быть, пидор ты, жизнью обиженный. Я вот папку твоего уважаю, поэтому к твоему боссу не пойду, чтоб он тебя этой самой метлой в жопу не полировал за такой сервис. А вот там - он тычет пальцем в сторону прилавка - знаешь чья метла лежит? Деда моего, может, дом которого сожгли, блять, вместе с этой метлой. Сечешь, хер кудрявый? А ты мне ее чинить не хочешь. Или сказать, чтоб я ее пошел рядом с дедом уже закопал. - Лайонел встал и еще раз вздохнул - Сложно стало пиздец по-вежливому. Я тебя развяжу, а ты чтоб больше не рыпался, усек? Дернешь за бантик, Поттер и развяжется. А из веревок пусть сам выпутывается, а то в край тут охуел. Опилками что ли надышался убогий?

На этот раз Лайонелу потребовалось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не отвесить Поттеру хорошего леща. Хоть его речь, по всей видимости, и оставила какое-то впечатление в крохотулечном мозгу кудрявого, трепать своим помелом тот не перестал. Ну хот орудие пыток свое оставил, и то хорошо. Ладно, пиздит он там пусть что хочет, главное НАКОНЕЦ-ТО начал работать. Оставлять дедову метлу ему уже казалось так себе перспективкой, но знаете что еще было так себе перспективкой? Попытаться отобрать у него эту метлу. В эту кучу с говном Робардс сегодня лезть не собирался, спасибо большое, хватит. Нел расставил приоритеты. - Нахуй ваш гадюшник - со стойким намерением больше никогда сюда не возвращаться и, продемонстрировав Поттеру средний палец, Робардс удалился.

Всю неделю Робардс терзался. С одной стороны, возвращаться в лавку не хотелось, с другой - метлу деда он там тоже бросить не мог. Ленни попивала кофеек и с усмешкой наблюдала за муками совести. Даже сказала, что это было чем-то новеньким. Сученька. Нел бы это совестью не назвал, он не знал, как это вообще назвать. Когда не чувствуешь к вещи абсолютно никакой сентиментальной привязанности, но мозгом знаешь, что оставлять ее с отбитым Поттером нельзя. Что избавиться от этой метлы было бы просто не правильно. Робардс бы с радостью избавился вот от этого ощущения.

В хорошем настроении с налетом паршивости осознания предстоящего Лайонел звенькнул колокольчиком на входе. Одну руку он держал в кармане и на всякий случай сжимал в ней палочку, готовый ко всему. Поттер выглядел по-другому. Лучше, но все таким же долбоебом. - И тебе привет, ущербный - отозвался Нел, приближаясь к прилавку и надеясь, что "лучшим произведением" не было самодельное взрывное устройство. Но на прилавке, к счастью, оказалась целенькая новенькая метла. - Вот! Можешь же, когда хочешь. Выебывался только больше.

Робардс внимательно послушал всю дребедень, которую выдал ему Джеймс, явно прихвастнув. Но дребедень в итоге была вроде как полезной, так что хер с ним. Только в самом конце Лайонел показательно фыркнул. - Щас, ага. Хер тебе, а не 40 галлеонов до тест-драйва. Плачу половину сейчас и половину после, а если мне что-то не понравится, ты мне после первого взноса все вернешь и еще пятнашку накинешь за моральный ущерб - деньги то проблемой не были, проблемой был наглый очкастый утырок. Может быть, лишнего бабла Нел бы с него потом и не потребовал, но отказать себе в удовольствии покачать права сейчас не мог. Он отсчитал Поттеру двадцать монет, оставил их на прилавке, сграбастал метлу и направился к выходу. - Ну пошли, проверим как твое "произведение" летает.

На улице начал моросить мелкий противный дождичек. Отлично, первый взлет пройдет с препятствиями. Это не гроза, конечно, но и не факт, что это помело вообще способно взлететь. Единственное в ней было прекрасно однозначно - гравировка. Робардс глянул на очкарика взглядом "тебе пизда, если что-то пойдет не так" и уселся на метлу. Оставалось только помолиться. Метла вместе с Лайонелом плавно взлетела. Что ж, хороший старт. Метла поднялась на уровень второго этажа. Робардс не мог припомнить, чтобы он хотел подниматься на уровень второго этажа, а метла своими действиями заставляла его в этом сомневаться. Снова заработала аврорская чуйка на предмет грядущего фиаско. А потом что-то чихнуло, фыркнуло, чпокнуло и с протяжным: - Бляяяя - Лайонел понял, что доверять Джеймсу Поттеру - себе дороже. Права была Ленни: совесть - так себе приобретение.