У Майлза была личная маленькая традиция — награждать себя за удачные сделки стаканчиком огневиски в «Трех авгуреях». Его не особо смущало, что за пределами Лютного обращенная к бармену фраза «два двойных в один стакан, и еще порцию долить» неизменно притягивала недоуменные взгляды всех, кто в этот момент сидел за барной стойкой. В этом заведении все, что крепче пива, было принято пить по одной порции, а потом по десять раз гонять бармена просьбой «повтори». Но Майлзу было лень все время отвлекаться и ждать очередной заказ, так что он упрощал жизнь и бармену, и себе. К тому же, вискарик, плещущийся не на дне стакана, а ближе к его краям, радовал душу куда больше. И даже заставлял забыть о грабительской наценке.
Повод для празднования был, прямо скажем, за уши притянут. Впарить приезжим польским магам три пыльные руки славы, завалявшиеся за прилавком, было так себе подвигом, скорее просто везением. Кто же знал, что поляки так перевозбудятся от вида скукоженных мумифицированных конечностей и выпотрошат кошельки не торгуясь, да еще и сдачу пересчитать не потрудятся? Майлз вот, например, не знал. Эти стремные клешни никому были не нужны, спрос на них пропал еще в прошлом веке, кажется, а остатки товара пылились в витринах всех лавок Лютного. «Ночнички» достались Майлзу вместе с магазином, среди другого барахла, рассованного по коробкам в подсобке. Ну вот, пригодились же! Несмотря на неплохие деньги, полученные буквально из ниоткуда, особой радости Майлз не испытывал. Как-то это неспортивно было, что ли…
Но традиция есть традиция! Именно поэтому сейчас на двери магазина болталась табличка «Закрыто», а его хозяин как раз дегустировал свой заслуженный виски. И тут вдруг на весь паб раздался громкий девичий возглас:
— Хей! Бенсон!
Отставив стакан на стойку, Майлз обернулся и обвел осуждающе притихший зал взглядом. Ему не особо долго пришлось гадать, кто же мог его окликнуть: сидящая за столиком на другом конце зала ведьмочка Серен Уиллис явно не переживала из-за косых взглядов и махала ему, Майлзу, обеими руками. Такая непосредственность должна, просто обязана быть вознаграждена! Чудом не выбив у пожилого волшебника из рук бокал хереса, Майлз широко раскинул руки и так же громко крикнул в ответ:
— Хей! Уиллис!
Теперь уже добрая половина посетителей смотрела на них осуждающе. Ну да хрен с ними, чай не в библиотеку пришли, сами же к вечеру будут горланить песни про ежиков. Майлз забрал со стойки свой стакан (все еще куда больше чем наполовину полный), буркнул извинения старику с хересом и направился прямиком за столик Серен. Ему, кажется, еще ни разу не доводилось общаться с ней вне стен похоронного агентства, а тут вдруг такой дивный повод поболтать за стаканчиком… Кстати, что там Серен пьет? «Хмм, весьма неплохо!» — отметил Майлз, когда местный домовик-официант спешно поставил на стол солидную порцию огневиски и не менее спешно скрылся. Стакан был чуть меньше (ну да не удивительно, в этом кабаке двух одинаковых днем с огнем не сыскать), но тоже почти полный. 
— Ну что, — Майлз уселся на соседний стул, тепло улыбнулся девушке и легонько дзынькнул краем своего стакана об ее. — Рассказывай, что новенького?
Не начинать же разговор с фразы «почему ты выглядишь так, будто кто-то взорвал твоего любимого хомячка, и ты хочешь жестоко отомстить за него», ну в самом-то деле.

Отредактировано Myles Benson (2017-11-21 10:05:07)

Мерлин, благослови людей, которые на вопрос «как дела?» и в правду выкладывают все новости за последнее время! И ведьм, и вообще всех существ, которые так делают. Найдя того, кто по доброй воле готов слушать обо всем подряд, Серен самозабвенно ворчала на свое начальство и, казалось, даже забыла про свой огневиски. Не на долго, впрочем.
Похоронная контора была тем еще местечком, даже для Лютного. С ними так или иначе сотрудничали все, так что даже спустя два десятка лет (охренеть, так много?) Майлз не мог бы с уверенностью сказать, что знает обо всем, что там происходило. Или что хочет знать обо всем. Иногда неведение — действительно благо. Но Серен, по видимому, относилась к своей работе как к… к работе. Обычной. Как если бы она варила микстуры от кашля и ожогов в аптеке Малпеппера (только тогда она бы сетовала на то, что ей уже полгода не повышают зарплату). Впрочем, старик Магнус бы такого аптекаря, как Серен, в жизни бы не нанял, но в E.L.M никого грубостью и прямолинейностью не напугаешь, а умение делать свою работу не задавая лишних вопросов всегда было плюсом в резюме для младшего персонала.
Серен прервала свою тираду, чтобы промочить горло, и после первого же глотка огневиски стало понятно — выговорилась, полегчало чутка. Она сразу попыталась превратить монолог в диалог, хотя получилось не очень ловко:
— А что у тебя там на фронте... эээ... продажи всяких артефактов? Как там клиенты? Партнеры? — Майлз готов был поспорить, что Серен представляет себе его работу так же четко, как магглы представляют себе процесс колдовства, в духе «пибади-бабади-бу» из диснеевского мультика. Этого было вполне достаточно. — У тебя больно вид довольный, хороший день, или ты по жизни оп-ти-мист? 
Вид у него был довольный по большей части от всего этого разговора. Было очень забавно слушать Серен: все сложное она проговаривала медленно, стараясь не сделать ошибку, зато все остальное мешалось с таким сочным акцентом, что некоторые самые обычные слова временами скорее угадывались, чем узнавались.
— День и в самом деле неплох, — пока Серен устраивалась поудобнее, Майлз отвечал на ее вопрос с той же степенью откровенности, вместо абстрактного «дела как обычно» (как будто хоть кто-то представляет себе ваше «обычно»). — Ты вот знала, что в Польше все еще ценят такую херню, которую у нас даже за гроши не покупают? Я вот понятия не имел. Сбагрил сегодня двум панам-волшебникам руки славы, которые валялись на складе магазина еще до того, как я там торговать начал, уж и не думал, что доживу до этого дня!
За это нужно было выпить. Тем более, что в разговоре сама собой назрела пауза: стремление Серен чувствовать себя как дома быстро вызвало негодование персонала паба. Майлз потягивал огневиски и с интересом слушал как ведьма отчитывала официантку, а услышав из уст Серен волшебное слово «обнови», быстренько осушил свой стакан и всучил пустую тару спешно ретировавшейся официантке. 
— А насчет Джагсона только посочувствовать могу, — продолжил Майлз, когда Серен снова повернулась к нему. — Он себя считает самым умным, хоть сейчас на пост министра его назначай.
Давным давно Майлз и сам пытался устроиться в E.L.M, но его карьера помощника бальзаматора завершилась ровно через три дня испытательного срока, и тогда еще молодой, но уже придирчивый Джагсон тому способствовал всеми силами. Справедливости ради, надо было признать — зелья никогда не были сильной стороной Майлза, и трех дней оказалось достаточно, чтобы продемонстрировать это во всей красе. Но даже годы спустя бывший начальник умудрялся приебаться со своими бесценными советами обо всем на свете, когда Майлзу случалось сотрудничать с похоронной конторой.
— С ним было бы приятнее вести дела, если бы он не пытался всех учить, как им делать свою работу.
Серен смотрела на него и улыбалась. Своим мыслям, очевидно, а не словам о задолбавшем своей придирчивостью начальнике. Майлзу было приятно, не каждый день в его обществе женщины так тепло улыбались.
— Что вы там намудрили? — Майлзу все-таки было любопытно, есть ли еще неизвестные ему способы испоганить растворы для бальзамирования. Ну, и Серен послушать тоже хотелось.
«Мерлин, спасибо тебе еще и за вторую порцию огневиски»

Отредактировано Myles Benson (2017-11-27 08:10:12)

О расположении Польши можно было бы ответить в духе Битлз: «После Ла-Манш повернуть направо и прямо через Бельгию, до конца Германии». Но Майлз это проговорил про себя, а вслух просто уточнил:
— Скорее, восточнее.
Этого было достаточно. Серен  этим кратким объяснением вполне удовлетворилась, и вернулась к сути байки с поразительной точностью, словно и не отвлекалась на географические мелочи. Она расссказывала о побрякушках, хранящихся в доме ее наставницы-ведьмы, а Майлз пытался себе это представить, вместе с антуражем. Воображение рисовало глухой лес, деревянный дом, где в одной большой комнате стоят всякие… ведьминские штуки. А в углу какой-нибудь сундук, крышка которого уже не до конца закрывается от набитых в него «подарков» от просителей. Оставалось только добавить туда воронов, травы развешенные по стенам, да козлиные черепа. В картину 21 века это все совершенно не вписывалось, зато получалось весьма сказачно и архаично.
Официантка шустро принесла очередные стаканы, и размышления о разнице мировосприятия как-то сами разбежались по углам до лучших времен. Ну какая, в самом деле, разница, где находится Польша и как ведьмы декорируют свои гостиные?
Майлз неспешно прихлебывал вискарь, пока Серен самозабвенно рассказывала про разложение трупов, и ее эмоциональный голос рисовал картинку произошедшего в E.L.M. яркими и пахучими красками. Аж ностальгией накрыло, ничего в этой похоронке не меняется!
— Я, когда в морге работал, одного покойничка растворил, — ввернул Майлз свои пять копеек, пользуясь случаем поделиться воспоминаниями.— Джагсон потребовал, чтобы я сам все сделал, у него какие-то срочные дела были. Ну я и побросал в котел чего-то лишнего. Эффект был что надо! Вжух — и нету трупа, даже собирать ничего не пришлось, разве что тряпкой со стола жижу в тазик слить. Никто даже не жаловался, но Джагсон-то, конечно, все свалил на меня, пришлось другую работу искать.
«Спасибо ему, конечно» — подумал Майлз, оглянувшись на свою витиевато сложившуюся карьеру. Работать на самого себя ему нравилось куда больше, пусть даже стабильности в такой жизни было примерно нихера. Зато разнообразия было всяко больше! И над душой никто не стоял, не то что у Серен.
— Хочешь, зашьем этому козлу в подушку помет докси? — миролюбиво предложил Майлз, допивая виски и хватая с подноса проходящей мимо стола официантки очередной стакан.
Тут как с бесполезным подарком: подразумевалось, что дорого будет внимание. Конечно же, Серен не воспримет всерьез такой ребяческий план мести.
А если вдруг воспримет?.. Ну, тогда будет повод проверить, менял ли Джагсон дверные замки в последние восемь лет.

Отредактировано Myles Benson (2018-02-22 13:41:59)