[NIC]Aegon[/NIC]
Мы преступно мало знаем о мире, в котором живем. Мы забываем – несколько поколений уходят назад, пропадают в небытие вместе со знаниями, которые они берегли, настоящие события обрастают легендами и становятся сказками, которые рассказывают детям, даже не задумываясь, что у историй, возможно, был прототип. Герои прошлого становятся персонажами песен, их имена треплют на ветру певцы, перевирая правду ради красивой рифмы. Живущие здесь и сейчас считают себя бессмертными, а на самом деле вечна только память.
Память, знания, пара строк под годами жизни очередного лорда или короля. Крипта Винтерфелла со стертыми от времени лицами фигур, хранящих сон тех, кто жил много лет назад. Старые сказки Севера. Красный замок, выстроенный триста лет назад, полный тайн, ходов и секретов, которые не знает никто. Не знал, до поры. Их знает Рейнис, и она продолжает учиться, видеть и слушать. Мне не нужно об этом говорить, чтобы я понял. Мне бы хотелось понять что-то и о себе тоже.
Магия, ровесница этого мира. Она все время рядом, нужно просто уметь ее замечать. Нужно уметь понимать шорох ветра в листве и траве, журчание воды, силы природы. Не стоит с головой бросаться в омут, обвиняя каждую ветку в желании донести что-то, но, когда это происходит на самом деле, я теперь знаю, это ни с чем не спутаешь. Я коснулся лишь края, не заглядывая в глубину, но я успел понять и почувствовать многое из того, что важно. Думаю, что, если понадобится – кому-то, не мне, эта сила найдет меня, где бы я ни был. А пока Рейнис все чаще приходит сюда, проводит здесь время, ведь это она – кто заглянул в самое сердце мира, кто услышал голос.
Шорох, я знаю, не связан с магией или какими-то неподвластными нам силами. Даже с закрытыми глазами я различаю поступь волка и шаги Рейнис, ее я всегда узнаю. В этом тоже есть своя магия – в связи, которая между нами, в умении чувствовать друг друга и понимать. Только эта магия наша. Возможно, другие называют ее проще – любовь. Но кто скажет, что любовь – не магия, не чудо, не волшебство? Мы связаны так прочно, что эту связь почти физически можем ощутить. Не сразу, но со временем она становилась все прочнее, и я счастлив каждой минуте, проведенной вместе с ней. Я оставляю свое занятие, поднимаясь Рейнис на встречу, беру ее руки в ладони, легкий поцелуй вызывает улыбку – привычный, но такой милый жест. Я начинаю говорить, о чем думал, пока был здесь один.
- В этом месте почему-то комфортно говорить с самим собой, или просто молчать. Знаешь, как будто отголоски той тишины из леса слышны и здесь, заставляют мысли идти в верном направлении. Даже без деревьев место остается таким, каким было, нужно только внимательно слушать. Себя, или кого-то еще.
Мы садимся у пня, я говорю, а Рейнис прикрывает глаза, а потом смотрит на меня, слушая.
- Как будто это не Красный замок и Королевская гавань. Впрочем, наши предки постарались этот факт стереть. Люди любят ломать то, во что не верят, боятся или не понимают. Но полностью разрушить не смогли.
Смотрю на Балериона, который возится, устраиваясь на шее Рейнис удобнее, но ему все сложнее становится это делать. Улыбаюсь, машинально поглаживая скорлупу яйца, которое с собой принес, невольно представляя, каким же окажется тот дракон, что живет у него внутри. А ведь у него до сих пор нет имени. Но я все еще хочу сначала взглянуть на него, верю, что найду верное имя, когда увижу его.
- Мне нравится слышать, когда ты говоришь, что моя. – Поправляю волосы девушки, черный шелк бежит по ладони. – И нравится быть твоим. А остальное неважно, правда? Знает это кто-то, или нет, мы принадлежим друг другу, и это не сломать.
Притягиваю ее к себе, целуя, несмотря на то, что Белериону снова неудобно держаться на привычном месте. Смотрю в красные глаза дракона, усмехаясь и дразня.
- А тебе скоро придется найти себе другое место, ты очень быстро растешь. И ты же умеешь летать, а все притворяешься малышом. Когда появится твой брат или сестра, ты сам поймешь это.
Думаю о магии и словах Рейнис о том, что она проснется там, где я не ожидаю. И тогда, когда не ожидаю, наверное, тоже. Волшебство, это штука, которую нельзя предсказать, но я все равно немного волнуюсь. Я хочу, чтобы это случилось скорее, хочу увидеть дракона и почувствовать то, что чувствует Рейнис, но не знаю, что мне придется сделать для этого, неизвестность немного пугает. Пугает, как все, чего мы не видели и не знаем, но я видел пример, так что понимаю, что все случится тогда, когда нужно и так, как необходимо.
- Знаю, просто, глядя на вас с Балерионом, хочется, чтобы это случилось поскорее. Нетерпение.
Я усмехаюсь. А Рейнис берет мою руку и вытаскивает заколку из волос. Невольно любуюсь на то, как рассыпаются пряди, а маленький нож, спрятанный в украшении, разрезает кожу на моей руке. Красные капли падают на скорлупу яйца, и я замолкаю, чувствуя что-то. Я чувствую связь – меня и Рейнис - особенно сильно. И, кроме нее, мне кажется, слышу дракона внутри, его радость.
- Он тоже хочет скорее оказаться на воле.
Я проговариваю это медленно, закрыв глаза, положив ладонь на скорлупу, тогда как чувствую холод от ленты, которой Рейнис перевязывает порез.
- Но он умеет ждать. Он долго спал и знает, что спать осталось немного.
Я открываю глаза и касаюсь запястья. Алая лента перевязывает мне руку, я все еще задумчив, держу драконье яйцо в руках. Смотрю на жену и волка, которого она гладит по голове, лежащей у нее на коленях, и улыбка трогает мои губы. Часть меня, дракон, внутри скорлупы, а другая часть, Призрак, спокойно ложится ей под руки, ища ласки. Касаюсь шерсти Призрака и нахожу пальцы Рейнис рядом. Переворачиваю руку ладонью вверх, смотрю на запястье – светлая полоска надреза почти уже не видна, можно заметить, только если точно знаешь, где он находился. Подношу руку к губам и целую это место, прикрыв глаза.
- Я услышал его и понял, что он чувствует. Не голос, но сознание, которое коснулось моего. Кровь от крови.
Я поднимаю взгляд на Рейнис, понимая, что это сложно, совсем непонятно, если начинать анализировать, и так просто и правильно, когда только чувствуешь и веришь себе. Части меня, лютоволк и дракон. И часть меня, связанная со мной, не клятвой, но чувством.
- Я люблю тебя.
Она знает. Знает, слышала, чувствует то же самое, но все равно говорю это, потому что, в некоторые моменты, стоит сказать и то, что давно известно. А Рейнис отодвигает траву и показывает маленький росток, тонкую ветку с красными листьями на ней. Трава до сих пор выше, чем молодое чардрево, но это неважно, здесь дело за временем, намного важнее то, что это означает. Магия вернулась вместе с драконом, она пробуждается, и ничем ее не сломить.
Я смеюсь, слыша про секрет и видя жест из детства, палец, прикрывающий губы, запрещающий говорить. Смеюсь звонко и чисто, этот росток говорит нам о многом. О большом деле, которое мы делаем и, снова, о том, что есть надежда на новый, гораздо более хороший мир. Если с нами такие силы как драконы, магия и любовь, то это дает нам веру.
- Я никому не скажу.
Киваю совершенно серьезно, как будто я захотел бы рассказать об этом кому-то кроме Рейнис вообще. Киваю, тоже поднося палец к губам, и снова улыбаюсь, а она говорит о Дорне и новостях оттуда. Я даже не спрашиваю о том, прилетал ли из Солнечного копья ворон. Знаю, что пока нет. Но в то же время знаю, что Рейнис права, раз она так говорит. Мы поедем в Дорн приветствовать наследника королевства, и маму возьмем с собой.
- Нужно сказать маме, чтобы готовилась к поездке. Она давно не была на родине, и будет рада увидеть всех, и понянчиться с ребенком. Дело за официальным приглашением? Это прекрасная новость.
Сжимаю руку Рейнис, когда она берет мою ладонь, Балерион и Призрак тоже здесь, и мы знаем, что скоро нас станет еще больше. Такая странная на первый вид семья, но, наконец-то, с точки зрения истории правильная. В нас пробуждаются традиции, и мы сами возвращаем их назад, чтобы упрочить положение семьи, нашего рода и исправить сделанные когда-то ошибки. Какие-то из них уже исправляются – росток, на который мы смотрим, символизирует это, богороща, вырубленная много лет назад, пробуждается снова. А какие-то мы исправим своими руками.
- Государственный визит это прекрасное прикрытие и повод уехать от двора. Король и сам не захочет выезжать из замка, мне кажется, что только здесь, когда вокруг эти стены, когда с ним символы власти, гвардия и золотые плащи, он чувствует себя уверенным, чувствует свою силу. Он любит, когда ему кланяются, а сам кланяться другим не захочет. Но нам же лучше. Избавим его от этой необходимости. С удовольствием побываю в Дорне. – Подмигиваю супруге, обнимая ее. – Иногда государственные визиты могут быть совсем не обременительными, а очень даже наоборот?
Ждать ворона долго не приходится. Король, разумеется, отказывается, но делегация дома Таргариен в Дорн будет, и оказывается готовой к поездке очень быстро. Мы едем неспешно и, хотя и хотим увидеть родных, понимаем, что дорога – это тоже часть времени без короля и почти без двора. Мама давно не выезжала и ей все интересно, мы с Рейнис проходили этой дорогой тогда, когда после нашей свадьбы сумели сбежать из Красного замка, ну а сама Рейнис была здесь совсем недавно, по пути в Эссос и назад.
Но события прошлого напоминают о себе не только на Севере. Здесь, на границе с Дорном, есть место, которое люди обходят стороной. От Башни Радости остались руины, но камни все видели и помнят, что происходило в этом месте. А я помню крипту Винтерфелла и статую девушки, самую новую, у ног которой всегда лежат цветы. Призрак бежит впереди и оборачивается, замечая, что я притормаживаю на развилке, смотря направо, в то время как наш путь пролегает по дороге вперед. То место хоть и близко, но его, конечно, нельзя разглядеть. И мне ничего не остается, кроме как, тряхнув головой, будто желая выкинуть оттуда мысли о прошлом, догонять остальных, чтобы не оказаться среди отстающих. Равняюсь с Рейнис и улыбаюсь ей, зная, что и она прекрасно помнит, в каком направлении ведет дорога, которую мы проехали.
- Чем дальше на юг, тем жарче будет Призраку. – Волк пока справляется с дорогой, но скоро, знаю, начнет высовывать язык и часто дышать. – Ему еще повезло, что он белого цвета. А Балериону, наверняка, наоборот, хорошо.
Болтаю о чем-то, но поглядываю на Рейнис, наблюдая за реакцией. Хочу понять, все ли в порядке.
- Нужно передохнуть. Не пора ли устроить привал?

[NIC]Aegon[/NIC]
Для каждого из нас есть места силы – какие-то точки на карте, куда нас все время тянет вернуться, которые дают нам силы жить дальше, подпитывают энергией и позволяют немного передохнуть. Эти места связаны с чем-то хорошим для нас, о чем мы любим вспоминать, и куда любим приезжать снова и снова. А есть места, которые ассоциируются у нас с другими вещами. Они сыграли не менее важную роль в наших судьбах, но воспоминания за собой тянут неоднозначные, и мы не всегда уверены, что хотим оказаться в этих местах нова, но мысленно мы обращаемся и к ним, они тоже тянут нас, как магнит.
Башня Радости – это то, где все закончилось, и в то же время все началось. Закончилась история с восстанием против Рейгара, закончилась причина его самой страшной ошибки, и началась моя жизнь. Здесь я родился. В то время как за много лиг отсюда убивали мальчика ненамного старше. И я занял его место, его роль, даже имя его досталось мне. Если подумать, у меня тогда не было ничего своего. Ничего кроме своей судьбы. Мы не одно и то же, мы разные, и наши судьбы не смогли стать заменой одной и другой. Теперь я знаю, что мы никогда не смогли бы пройти по одному и тому же пути с родным сыном Элии, хотя бы потому, что сам я наполовину – волк. В моей крови Север и, хоть об этом и знают единицы, это не может не повлиять. И живое доказательство этого останавливается и смотрит на меня своими красными глазами, когда я застываю на повороте, грозя отстать от своих спутников, задумываясь о том, что место, где все случилось, совсем рядом, а я там никогда не был. И, по правде говоря, не уверен, что мне стоит там быть. Что я увижу? Пустырь, запустение, остатки того, что раньше было той самой башней. И курганы из камней. Не только мой брат погиб тогда, многие пали из-за того, что сделали мои родители, мать и отец. Моя мать…
Моя мать едет в карете с нами, выглядывая в окна, переговариваясь с дядей Джейме и Рейнис, которые рядом с ней. Мама рада поездке, и мы тоже рады. И я вижу, что за стенами Красного замка она буквально расцветает, расправляет плечи, надевает легкое платье подстать погоде и как будто легче ступает, говорит и смеется. Дядя Джейме не отстает от нее ни на шаг. Я припоминаю, как на турнире в честь обретения Черного пламени Рейнис указала мне на них, и я подумал, что мама здесь не может себе позволить что-то большее, чем лента с символом солнца, пронзенного копьем, повязанная Джейме Ланнистеру, а сейчас она может не бояться косых взглядов и чувствует себя свободнее. Прекрасно, что выдался случай съездить в Дорн, и замечательно, что этот случай – радость. Рождение ребенка.
Я смеюсь, когда Рейнис говорит о брате или сестре для нас. Эта мысль для меня новая, но я после удивленного взгляда на Рейнис как-то быстро с ней свыкаюсь, и думаю…
- Но это будет зависеть уже не от нас, это их решение. А родные отцы иногда и отцы в гораздо меньшей степени, чем другие.
Джейме Ланнистер был для нас с Рейнис гораздо большим отцом, чем Рейгар. То же самое могу сказать об Оберине Мартелле, но он не всегда мог оказываться рядом, хотя постоянно про нас помнил. Рейнис говорит громко и явно не мне, а как будто так, между делом, но, чтобы они услышали, а потом уже раскрывает свой план и спрашивает про имя. Я смеюсь, слыша ропот мамы и смех Джейме из кареты, когда Рейнис уносится вперед, и мне хочется поскакать за ней, что я и делаю, и держусь рядом до момента, когда дорога раздваивается. Там мое промедление и замечает Призрак. Замечают его и остальные, да и я знаю, что ни для кого этот поворот не остается незамеченным. Но маму от мыслей о грустном может отвлечь ее спутник, а я должен быть рядом с Рейнис, и я догоняю ее, чтобы начать болтать о чем-то, как делаю это непроизвольно, о чем-то, кроме места, которое мы проехали, чтобы за одно понять, как она. Но она понимает все лучше меня. Рейнис меня знает иногда даже лучше, чем я сам себя знаю. Опускаю глаза на ее комментарий, но он оставляет тепло внутри и улыбку в уголках губ. А Рейнис делает вид, что принимает мои правила и отвечает, хоть и понимает подоплеку моего поведения.
- Иногда ты понимаешь меня лучше, чем я сам.
Я держу коня рядом с ее и тянусь, чтобы накрыть ее руку своей.
- Пока Призрак не хочет ехать, но рано или поздно он будет этому рад. А Балериону должно, наоборот, быть комфортно. Как ты думаешь, может быть, он захочет полетать здесь, когда мы все движемся вперед. Не все же ему играть роль ожерелья.
Дракон делает вид, что спит, но я, почему-то, думаю, что он слышит мои слова и все понимает.
- Да, это такой прозрачный намек. – Говорю я уже дракону. – Хорошо, переночуем, и снова в дорогу. Солнечное копье ждет.
В Горном приюте мне почему-то неспокойно. Я здесь не был, знаю, что я не у чужих людей, но все равно не в том месте, которое мог бы назвать домом. Мне приходит в голову мысль о том, что поначалу, когда мой тезка Эйгон-Завоеватель только объединил семь королевств в одно, у нашего рода была традиция путешествий от лорда к лорду, и проверка, и выказывание доверия и королевской лояльности, и напоминание, что корона бдит. Мне кажется, что карма имени настигнет и меня с моментом, когда на мою голову наденут корону и назовут королем. Нынешний король слишком любит прятаться за стенами замка, я же выйду за его пределы, чтобы продолжить дело, которое мы с Рейнис возьмем в свои руки. И такие вот визиты в дома, которые я не могу назвать родными, станут для меня больше правилом, чем отклонением от него.
А еще я все еще думаю о повороте на Башню Радости. Здесь все еще недолго ехать, она все еще близко. Когда Рейнис выходит, чтобы проведать мать, эти мысли снова набрасываются на меня с удвоенной силой. Я снова вспоминаю о мальчике с моим именем и думаю о карме, о том, в чем я виноват, а в чем нет, и что у меня чужое, а что мое. Даже Эйгон-Завоеватель со своим наследием предназначались ему, получается, что наши пути смешаны, и как отличить одно от другого, мне никак не понять. Окна комнаты, которую подготовили для Рейнис и меня, как раз выходят на то направление, и я смотрю вдаль, гладя шерсть подоспевшего в нужный момент лютоволка. Наверное, стоило бы раз и навсегда встретиться с тем местом и прошлым, которое оно хранит, лицом к лицу, чтобы, наконец, расставить все точки. Но моя семья здесь.
Моя жена возвращается глотком свежего воздуха и новостей. Подхожу к ней, чтобы прижать к себе и вдохнуть этот воздух, стараясь выбросить из головы все лишнее. Я счастливый человек, у меня есть, все, о чем можно только мечтать. В самом деле, разве, остальное так важно?
- Как мама?
Я спрашиваю, и она спешит поделиться тем, что увидела. Я слушаю и смеюсь, представляя себе всю картину.
- Вышла и оставила их одних? – Легко целую ее и отпускаю, Рейнис подходит к нашему багажу, ища что-то. – А я рад, что у них вот так все сложилось. Мама наконец-то может быть счастливой. Нужно придумать имя для мальчика, вдруг, все-таки родится брат.
Я все еще посмеиваюсь, продолжая тему, которую начала Рейнис еще в дороге, когда мне в руки прилетает сумка, которую я ловлю совсем машинально и с удивлением смотрю то на нее, то на Рейнис, в руках которой теплые плащи. Я не успеваю спросить, как она отвечает, и я смотрю на нее изумленно. Знаю, что тяжелые воспоминания это место принесет не только мне, что у каждого из нас с ним связано что-то свое, и поэтому пробую возражать. Но спор с Рейнис я выиграть никогда не мог.
- Рейнис, ты… - Я теряюсь в словах, понимая, что это она делает для меня, зная, что мне нужно там оказаться, но она не хочет, чтобы я был там один. – Спасибо. Ты, правда, знаешь меня лучше, чем я себя знаю.
Я качаю головой, но прячу драконье яйцо в сумку и перебрасываю ее через плечо. Отчего-то мне не хочется оставлять его здесь, а Призрак уже у двери ждет нас обоих. Успеваю лишь обнять Рейнис и поцеловать ее в волосы, на секунду прикрывая глаза. Решиться на эту поездку все еще сложно, но вместе мы сможем сделать это.
- Едем, нужно, правда, успеть дотемна, ни ты, ни я, не знаем всей дороги.
Ехать, правда, недолго. За нашими спинами еще чуть алеет закат, когда мы видим перед собой первое – курганы, сложенные из камней. Без обозначений, но мы знаем, кто покоится под ними, и при каких обстоятельствах они сложили свои головы. Рейнис останавливается возле них, я стою у нее за спиной, вспоминая имена, но Призрак, убежавший вперед, возвращается и зовет, я иду за ним следом, приобняв перед этим Рейнис за плечи. Идти тоже недолго, и из вида мы друг друга не упустим.
От Башни остались лишь стены основания, остальное разрушено, пустые окна, ступени наверх в никуда. Поднимаюсь по холму наверх и прохожу под сводом из камней, где раньше были двери, силясь представить, как все было здесь раньше. Несколько этажей, винтовая лестница, стража у двери. Наверняка совсем не дворцовая обстановка, но укрепление, способное выдержать натиск врага и защитить. Столько связанного с этим местом, превращенным в руины. Еще несколько лет, и никто не вспомнит, что здесь было, история возьмет свое. Место, по сути своей, не играет роли, события прошлого тоже не должны влиять на настоящее. Это я чувствую, глядя на то, что осталось от некогда грозного строения и от истории, которую знают эти стены. Все проходит. Вечна только память, и сегодня здесь по воле случая люди, которые эту память хранят.
Я касаюсь камней, старой кладки, провожу по ним рукой. Я не могу помнить этого места, хотя уже бывал здесь раньше. Думаю о том, что мне рассказывали – как отец, король Рейгар, принес меня и отдал матери, как она приняла меня как сына, хотя только что потеряла своего. Как мне дали имя и подменили одного младенца другим. И как хранили секрет, пока Рейнис не раскрыла мне глаза.
А наверху гнездо сделали ласточки. Птицы тревожно кружат над потревоженным явлением чужака домом, я замечаю желтые клювы, торчащие из гнезда. Призрак нюхает что-то на полу, я иду вдоль стены, мелкие камушки шуршат под моими сапогами, и я смотрю в небо сквозь место, где раньше был потолок, этажи и крыша. Небо уже совсем черное, и загораются звезды. И все кажется каким-то удивительно тихим и одичавшим, жизнь берет свое. Обхожу постройку по кругу, прикрывая глаза, слушаю то, что снаружи, и то, что, кажется, у меня внутри, а, когда открываю глаза, вижу внизу холма точку света и знаю, что пора возвращаться. Спускаюсь вниз, к Рейнис, которая развела костер. Сажусь с ней рядом, обнимаю и крепко прижимаю к себе.
- Одни развалины, как будто прошло не восемнадцать лет, а целых сто.
Я достаю яйцо дракона и легко касаюсь скорлупы, смотря в огонь. Танец пламени завораживает, отгоняя ночь. Поднимаю глаза и удивляюсь тому, как ярко сегодня горят звезды. Где-то поют сверчки, в костре потрескивают горящие поленья, а я рассматриваю фигуры, в которые складываются самые яркие звезды, зная, что всем созвездиям мейстеры давно дали имена и названия, но мне нравится придумывать свои собственные. Яркая полоска, скопление звезд, проходит через все небо светлой полосой.
- Пустыня и ее обитатель уже вовсю объявили на башню права. Там живут ласточки, они были очень недовольны тем, что я пришел. Как ты здесь?
Поднимаю в ладонях яйцо и смотрю на то, как блики огня отражаются на скорлупе. В таком освещении кажется, что яйцо отражает свет сотнями маленьких огоньков-искорок, драгоценных камней. Яйцо и есть величайшая драгоценность, тот, кто в нем живет, тоже. Чувствую касание чего-то к руке, и вижу две красные точки, глаза Балериона, когда он соскальзывает с шеи Рейнис и спускается на песок. Дракон смотрит, не мигая, и мордой вдруг тыкается в мою руку, а мне кажется вдруг, что по скорлупе проходит мелкая вибрация. Я ставлю яйцо на песок между собой и костром, и вдруг огонь взметается снопом ярких искр. Не успеваю среагировать, несколько из них попадают на скорлупу яйца, Балерион вдруг оказывается совсем рядом с ним и хлопает крыльями, а мы с Рейнис слышим треск, и я уже слышал его однажды.
- Это дракон… Такой же звук, как тогда в лесу. Дракон вылупляется.
А Балерион хлопает крыльями, и искры снова летят от горящих поленьев. Я, кажется, забываю дышать, когда яйцо вдруг разваливается, и на песке оказывается маленький трепыхающийся  дракончик. Совсем крошечный, по сравнению с ним Балерион кажется гораздо больше. Беру малыша в руки и чувствую, что все, наконец, становится на свои места, а дракон пытается расправить свои маленькие крылья. Призрак оказывается тут как тут, чтобы понюхать нового члена семьи, а мне не хватает света, чтобы разглядеть малыша, но я вижу, что дракон светлый с золотом, такой же, как была скорлупа его яйца.
- Рейнис… - Я выдыхаю еле слышно, все еще не до конца придя в себя. – Он такой маленький. Неужели Балерион тоже был таким? Такой красивый.
И я подношу дракона поближе к ней, чтобы и она его рассмотрела.

[NIC]Aegon[/NIC]
Всему есть начало и есть конец. Даже мир, тот, который мы знаем, когда-нибудь, через много веков, прекратится, перестанет существовать. Или изменится до неузнаваемости, так, что нельзя будет сказать, что одно стало продолжением другого. Старое время закончится, и начнется новая веха. Так случилось, когда Таргариены завоевали Вестерос. Когда возник железный трон и венец из валирийской стали украсил голову светловолосого короля. И напротяжении времени все менялось. От короля к королю менялась политика, велись завоевания, расширение границ, заключались союзы, свершались предательства. Мир, который мы знаем, не возник в одночасье, он впитал в себя опыт предыдущих поколений, все, что было сделано ими, плохое и хорошее.
Времени, когда от нас с Рейнис зависит еще не все, становится меньше и меньше с каждой минутой. Мы уже, знаю, играем важную роль, уже сейчас к нам прислушиваются, порой избегая нынешнего короля. Более пронырливые люди смотрят в будущее и делают ставку на него, подмечают особенности принца и принцессы, готовят фундамент для себя и своей семьи на годы вперед. Глупо думать, что этого мы не замечаем и наивно предполагать, что подобным нас купишь, но можно использовать и такое себе во благо. Для себя и уже своего будущего. Мы так же присматриваемся к придворным, узнаем людей, с которыми вскоре будем иметь дело от лицо короля и королевы Вестероса. Это тоже полезно для нас, так как мы не станем, как Рейгар, запираться в стенах замка и слушать лишь то, что нравится, совпадает с нашим мнением или преподнесено под его личиной. Мы знаем, что в этом мире доверять можем единицам, остальные же… С остальными мы знаем, как строить взаимоотношения, знаем, какие ниточки можем использовать, а они ищут такие же ниточки в нас. Все это логично и очевидно просто. Игра престолов как игра масок, всегда была и остается такой.
Но сейчас мы едем в Дорн, к друзьям. Как ни странно, но край, который всегда считался самым диким, самым обособленным и взрывным, с темпераментом и привычками его обитателей, вызывающими осуждение, но, чаще, зависть жителей остальных шести королевств, наш самый верный союзник. Здесь любят маму и ненавидят отца. Здесь рады маминым детям, Рейнис и мне. С этим краем связано так много всего. И одна из связей совсем рядом, за поворотом, стоит лишь свернуть.
Наш караван не сворачивает с намеченного пути. Передышку обещает всем ночь, Горный приют оправдывает свое название, а опускающиеся сумерки приносят с собой прохладу, облегчение после дневного зноя. И это пока только горы, самый край пустыни. Что будет дальше? Но мы преодолеем наш путь. Удовольствие можно находить даже в том, что не сразу бросается в глаза. Вместо жары и тягот дороги – путь, отдаляющий нас от дворца и избавляющий от присутствия отца и придворных – только проверенные люди, свобода, как она есть. Это дорогого стоит, ведь, рано или поздно, нам придется возвращаться назад. Но пока, в начале пути, никто не думает об этом, наслаждаясь минутами вместе, новыми впечатлениями, местами и встречами. И это хорошо, так и должно быть. Я гоню от себя мысли о месте, которое привидением всплывает в подсознании, напоминая мне о себе. Я не хочу, чтобы Рейнис думала о нем же, вспоминая то, что причиняет ей боль. Мое рождение стоило очень многого. Даже когда все понимаешь, знаешь, что не виноват, что от меня ничего не зависело, это сложно принять и осознать, с этим сложно смириться. Противные звоночки напоминают, говорят о боли, в момент которой я пришел в этот мир, о страдании, которое не исправишь. Мысли вновь возвращаются к Башне Радости, когда я остаюсь один. А, когда приходит Рейнис, я понимаю, что снова не сумел заболтать ее и убедить в том, что не думаю об этом. И это, как бы эгоистично ни звучало, придает мне сил. Я знаю, что ей тоже будет тяжело, но вместе мы сумеем справиться. Нет такого, что мы не смогли бы преодолеть, идя рука об руку рядом.
Увидеть место своими глазами мне помогает. Я понимаю это, уже спускаясь, когда иду на свет костра, зная, что рядом с ним Рейнис, которая ждет меня, и я ей нужен, а она нужна мне. Место, овеянное тайной, мрачной историей и множеством эмоций вокруг оказывается разрушенной башней с гнездом ласточек внутри, а курганы – старыми усыпальницами для тех, кто сложил здесь головы. Мне тоже нужно будет подойти к ним, вспомнить их имена, тех, кто оказался по разные стороны, а теперь лежит рядом. Но пока меня манит маяком свет огня  и Рейнис рядом. А душе становится спокойнее. Боль отступает, забирая с собой и вину, оставляя лишь грусть – она не уйдет никогда, но и не должна исчезать, ее нужно помнить и знать, чтобы впредь не повторить чужих ошибок.
- Да, но он оставил здесь память. Курганы, одинаковые для каждого из павших, за кого бы они ни сражались. Это тоже было верно, это то, что не нужно забывать.
Сжимаю ее руку и притягиваю Рейнис к себе ближе. Все еще сложно, но мы сумеем все преодолеть. И поможет нам принять прошлое наше будущее. О нем вдруг Рейнис и говорит, упоминая Старков, приглашая их в Дорн. Тихо смеюсь, громкие голоса в этом месте вообще кажутся мне чем-то чуждым, здесь не хочется шуметь. Хочется слушать треск дров в пламени, чувствовать тепло Рейнис рядом и рассматривать блики на скорлупе яйца дракона, да звезды высоко наверху. Так много, будто россыпь искр от нашего с ней маленького костра отражается и на небе. Как будто во всем мире есть только мы, а остальное иллюзорно и очень, очень далеко.
- Представляю себе, какой переполох вызовет это приглашение. Дорн и Север противоположны не только на карте мира. Но да, так и сделаю, отправим воронов утром, пока мы в гостях?
Смотрю на Рейнис, замечая, что у нее точно есть какая-то идея, эти искорки во взгляде явно не блики пламени и не отражение звезд. Прижимаю ее к себе и обнимаю, ставя драконье яйцо на песок, интересуюсь:
- Что ты задумала? Обещаю, в письме не будет ни строчки о плане, мне просто интересно, расскажи?
Смотрю на нее с любопытством и жду ответа, но наше внимание привлекает к себе яйцо. Сноп искр, движение Балериона, внимательный Призрак. И тишина, ставшая будто бы осязаемой, накрывающая нас словно куполом. Я знаю эту тишину и помню треск, который ее разрушает, пуская в мир казалось бы навсегда утраченное чудо. Дракон, светлый и такой крошечный, магия, как она есть.
- Я ждал, знал, как это случается, но все равно, это ошеломляет. Это чудо. И я рад, что ты увидела все своими глазами.
Дракончик оказывается в моих ладонях, пока еще неловкий и неуклюжий, но удивительно милый, хотя я и знаю, что совсем скоро, через несколько лет, он станет большим, грозным и сильным. А до этой поры он помещается у меня на руке, и я показываю его Рейнис, а она отмечает его цвет. На этих словах Призрак толкает меня носом под локоть, и я показываю малыша и ему. Две части меня, обе похожие друг на друга. Они же части друг друга.
Улыбаюсь, слыша дальнейшее ее слова. Да, я боялся, но все равно не ожидал, и теперь не могу перестать волноваться, я радостно возбужден, и очень счастлив. А она касается чешуи дракона, и он совсем не против, а, кажется, наоборот, тянется к пальцам. Улыбаюсь, замечая это, замечает движение и Рейнис. И губами легко касается чешуи маленького дракончика. Кидаю взгляд на Балериона, но он моментально забирается на свое место у нее на шее, а я смеюсь, рассматривая новорожденного дракона, обращаясь к тому, что старше.
- Не бойся, место ожерелья никто не займет и, когда ты вырастешь, нового не появится.
Удивляюсь, сравнивая размеры Балериона и другого дракона, а Рейнис напоминает о том, что я так и не придумал для своего дракона имя. А я до сих пор не знаю, как его назвать. Подношу ладони к себе, рассматривая дракона, и вдруг мне приходит осознание, от которого я начинаю смеяться уже не тихо, а чуть громче, но не зло, мне просто забавно, что так оно вышло. Я касаюсь дракона пальцем, глажу по теплой чешуе, и говорю уже с ним.
- Вот как оно вышло. И как же мы будем тебя звать? Я, кажется, знаю. Начало, то, чего достаточно, чтобы разгорелось пламя, то, с чего оно начинается. Искра. Да? Такая же золотистая и яркая, как ты.
Ловлю на себе взгляд супруги и поясняю.
- Это девочка. Малышка-дракон, которая со временем превратится в гордую и сильную драконицу. Искра – ее имя. – Дракончик поднимает головку и смотрит на меня. – Тебе нравится?
Башня Радости снова стала концом и началом. Здесь появился на свет я, здесь же я обрел своего дракона. Искра прячется ко мне за пазуху, и я чувствую ее тепло, когда на пустыню медленно опускается холод. Мы были весь день в седле, а потом еще пережили это путешествие, мы устали. Теплые плащи идут в дело, я привлекаю к Себе Рейнис, кутая ее в полы своего, и мы укладываемся спать прямо так, под звездным небом, подкинув дров в костер. Принц и принцесса Семи королевств, я закрываю глаза, целуя Рейнис и успеваю прошептать ей, прежде чем провалиться в сон, только одну, но очень важную фразу:
- Я рад, что ты здесь со мной. Спасибо. Люблю тебя.
Рассвет в пустыне наступает резко и тоже быстро заполоняет собой все. Просыпаюсь от движения за пазухой, понимая, что нужно возвращаться. Перед отъездом мы снова подходим к курганам. По цветам определяю, какой из них принадлежит Эртуру Дейну, не выпускаю из ладони руки Рейнис. Призрак зовет нас вперед, ведь в замке у нас еще есть дела. А Искра как ящерица оплетает мне плечо, цепляясь за одежду, и греется под лучами поднимающегося солнца. У нас еще много дел. Нужно покормить драконов, позавтракать самим, написать письма в Винтерфелл и не задержать отъезд нашего каравана, чтобы успеть до следующей ночевки добраться до нового пристанища. Дракона я не прячу, но и не собираюсь рассказывать о нем отцу или кому бы то ни было из тех, кто остался в замке. Мы выезжаем вперед, нас ждет наша дорога.
Когда, наконец, мы видим стены Солнечного копья, башню, возвышающуюся над ровным ландшафтом пустыни, мы все довольны. Путь путем, но вот, наконец, и его цель. Здесь нам будет хорошо, уверен в этом. Искра за несколько дней путешествия, кажется, немного подросла. Балерион опять пробовал летать, видимо, понимая, что на фоне маленького дракона он  -старший, и должен вести себя соответствующе, а девочка, каждый раз, когда нас накрывала его тень, поднимала голову и провожала его взглядом. А вскоре приходит корабль с Севера, и мы, уже обустроившиеся, идем его встречать. Не все Cтарки смогли приехать, но некоторые – да. И не подозревают, что их пригласили в гости не просто так.
- Мне кажется, они в шоке.
И дело не в том, что драконов стало на одного больше, и даже не в том, что здешний климат так сильно отличается от того, к которому они привыкли. Просто здесь сразу всего очень много – яркие цвета, громкие голоса, смех, улыбки. Открытая одежда, легкие ткани, звон браслетов на запястьях девушек. Изящество, ощущение свободы – и опасности. Люди здесь не так просты, но Старкам ничего не грозит, они друзья.
- Но они привыкнут, втянутся.
Думаю, что так и случится. Когда ты в кругу друзей, привыкание происходит намного быстрее и проще. Даем гостям прийти в себя после дороги, а вечером, когда жара отступает, собираемся вместе в одном из залов замка. Его обитателям тоже интересно познакомиться с северянами, увидеть, такие ли они, как про них говорят. Дети находят общий язык быстро, как ни старалась леди Кейтилин вбить Арье в голову нормы поведения леди, ей не удалось, и здесь это только на руку. А вот Робб, похоже, чувствует себя немного неловко, будучи в окружении песчаных змеек, на их территории. Что же, я его понимаю – внимания от них ему не миновать.
- Мы побудем пару дней в замке, вы отдохнете после путешествия, а потом мы переберемся в Водные сады. – Делюсь я планами по большей части с Роббом, потому что остальным они давно известны, а Арье наверняка все равно. – Там намного легче переносится жара. Ну и мама, Джейме, все, кто с нами приехал, там, гостят у принца Дорана. Здорово, что вы выбрались. Мы рады.
О том, что я рассказала Роббу, мы с ним еще не говорили, и я знаю, нам нужно будет увидеться с глазу на глаз, просто чтобы разобраться с этим. А, может быть, разбираться и не придется? Замечаю что Тиена что-то быстро шепчет Рейнис, наклонившись к ней, а та, улыбнувшись, кивает, а потом замечаю взгляд дочери Оберина на Робба из-под ресниц. Мне становится немного боязно за друга. Нужно будет поговорить с Рейнис на этот счет.

Отредактировано Marhold Fawley (2018-02-04 22:46:59)

Мы снова в Дорне, я не был здесь давно. Этот край принимал меня всегда, но я никогда не задерживался в нем надолго, разделяя время и место с сестрой. Меня всегда ждал Север, а юг был ее родным миром. Хотя я знаю, здесь мне тоже всегда были рады.
Нас и сейчас встречают как своих – зовут обычными именами, не вспоминая о том, кто мы за границей Красных гор. И здесь мы тоже забываем о том, что когда-то нас будет ждать железный трон, и Красный замок станет для нас тюрьмой, в которую мы войдем добровольно – это наш долг. Пока Рейгар в Королевской гавани отравляет нам жизнь, он приносит и пользу, отодвигая необходимость вспомнить о долге и позволяет вот так проводить время в кругу друзей.
Друзья ждут нас в Дорне, и друзья едут с Севера, как бы странно ни казалось Старкам то, что они здесь увидят. Легкая одежда, которой у них просто нет, комнаты со ставнями от солнца, а не от мороза, блестящая вода, корабли, музыка на улицах, много людей, звонкий смех и отсутствие рамок – для кого-то из них покажется непривычным, но точно всем понравится. Понравятся яркие краски, легкие ткани и фрукты, чей сок приятно прокатывается на языке. Понравится легкость, с которой люди живут в этой стране. Понравится то, что здесь можно все, что хочешь.
Первой в это верит Арья, потом Рейнис указывает мне на Сансу, которая в одном из ее платьев прогуливается туда и сюда по дорожкам, а я замечаю взгляды ее кузин в сторону Робба, и задумываюсь о чем-то глобальном.
- Рейнис, но… Нельзя спорить на людей. Робб же поверит и потом ему будет… Все не так просто, что ты еще задумала, м?
Смотрю на смешинки во взгляде супруги и понимаю, что, наверное, я со своей прямолинейностью, понял все слишком буквально. Тянусь к ней, она рассказывает шепотом, очень близко, чтобы я услышал, смотрю испытующе.
- Ты уже выиграла.
И я выиграл гораздо больше, как ни крути, мне кажется, так. Тянусь к ней и целую, чтобы все мысли про ставки и игры, даже если шутливые, покинули ее.
- Слушай, а вот мы раньше, еще до свадьбы, приезжали в Дорн. И девочки тоже так… играли? Я такого не помню.
Зато помню взгляды на нее и один момент, который ей показался странным, а мне не понравился совершенно, и я порадовался тому, что оказался тогда здесь вместе с ней. А то, что Рейнис задумала еще, становится явным, когда в Солнечное копье приезжают Тиреллы. Маргери Тирелл очень быстро завладевает вниманием Робба, и я понимаю, что кузен пропал. Но и она пропала тоже, ведь ей ехать с ним на Север из ее родного теплого края.
- Я надеюсь, что дело не только в Винтерфелле и Севере? Они оба должны быть счастливыми.
Смотрю на то, как Робб и Маргери о чем-то переговариваются, и мне не кажется, что без интереса к человеку они стали бы так сидеть друг с другом и все время проводить рядом. Рейнис целует меня, говоря о карме, а я вспоминаю, что да, что и мы с ней поженились, еще не понимая, как нам обоим повезло, но оба мы были не против, и вот как все получилось. А еще Санса и этот парень Велларион, Арья, которая все больше времени проводит с Тристаном, хоть и часто  выходит победительницей из их тренировочных соревнований (Не слишком часто ли? Но нет, девочка бойкая и способная, ее не проведешь игрой в поддавки.)
- Такими же, как мы. – Целую ее в ответ.
Когда я в прошлый раз был в Дорне, мог ли я предвидеть, как все обернется? И мне почему-то кажется, что да, мог, и предвидел, хотя и тогда этого не осознавал. А она говорит, что споров не было, потому что сестры, кузины, понимали, что я – ее.
- А ты моя.
Целую опять, когда она тянет меня к фонтанам, к дальнему, где никого нет, и вдруг скидывает в воду, и я тяну ее за собой, смеясь. Солнце светит сквозь брызги воды, создавая радугу, когда мы целуемся снова, одежда намокает и хочется от нее избавиться, тем более, сейчас, когда мы так близко. Мне нравится то, что здесь можно быть совсем свободными и жить без оглядки, так, как это делают местные.
Утром следующего дня ставни закрыты, но сквозь щелку видно лучи яркого дорнийского солнца, светило еще не в зените, но мы провалялись в постели намного дольше, чем могли бы себе позволить в королевской гавани. Мне кажется, что я бы хотел вообще не выходить сегодня к людям – я люблю семью, люблю друзей и люблю Дорн, но иногда хочется закрыться ото всего мира, оставаясь только в собственном мире с Рейнис, нашем на двоих. Рейнис здесь же, рядом, тянется за чашкой, которое каждое утро приносят ей, и я морщусь, глядя на это.
- Не пей.
Сажусь на постели и обнимаю ее, целуя в плечо.
- Рейнис, может быть, время настало?
Оставляю поцелуй у шеи, за ухом, забирая чашку из рук, и тяну назад, к себе. А она пожимает плечами, говоря, что чай и чай, и я просто беру и выпиваю напиток, но глоток заставляет меня остановиться, с удивлением смотря на жену.
- Это не лунный чай.
И я понимаю, что выдал свой маленький секрет. Откуда я знаю, какой на самом деле чай  - какой? Я смущаюсь, ставя чашку на столик, но очень многое другое приходит мне вслед на ум.
- Ну, я как-то попробовал его, в самом начале. Должен же я был узнать, что тебе приходится пить, чтобы… И это не тот чай, и… - Я улыбаюсь и тянусь к ней, утягивая ее в постель, далеко от чашек, от края кровати, сжимая в объятиях. – Давно? Рейнис, еще не…?
Обнимаю и касаюсь ее живота, чувствуя, что, скажи она «да», я буду самым счастливым. Ну, а если «нет», то не страшно, мы справимся с этим, уверен, и скоро. Главное, что мы вместе и оба хотим одного и того же для нас.

Мы не хотим возвращаться, но время пролетает, и наступает момент, когда нам приходится вспомнить об обязанностях и попрощаться  солнечной, жаркой и беззаботной страной, чтобы вернуться назад в Королевскую гавань, вспомнить титулы и явиться пред очи короля.
Король собирает всех – и никто не знает, зачем, но меня терзает предчувствие, что, пока мы пробыли в Дорне, Рейгар придумал что-то, о чем ни с кем не советовался, но он очень доволен собой. Меня это настораживает, и я беру руку Рейнис в свою, когда король входит. А после сжимаю ее, когда слышу, что он придумал и сделал. Ставит нас перед фактом. Подходит и берет Рейнис за руку. Я дергаюсь, я хочу, чтобы отец не смел ее касаться, чтобы даже не пытался подходить к ней близко. Кажется, что зрение сужается до Рейгара и этого его прикосновения, которое призвано выглядеть жестом заботы отца о дочери.
Призрак рычит под столом, и я знаю, что еще секунда, и волк бросится, что нужно что-то сделать, чтобы его успокоить, но успокаивать кого-то я не в состоянии. Рейгар так просто играет своими детьми, так легко приказывает, как будто это все такие мелочи – подумаешь, два мужа у жены. Подумаешь, какая разница.
- Никогда.
Моя вторая рука падает перед ними на стол, и Рейгар отпускает Рейнис, делает шаг назад, а она задает вопросы, и я и слова больше не могу сказать, сжимая кулаки, и только потом по движению вдруг понимаю, что сжал руку Рейнис слишком сильно, что ей больно, и что мне нужно вернуться в зал и взять себя в руки. Она спрашивает, выясняя подробности придуманного плана, как будто думает над предложением отца, но не только я понимаю, что эти вопросы, подробности, нужны для того, чтобы придумать, как план обойти. Призрак тихо рычит, но рык стихает – вторая рука Рейнис опускается на голову волка, а я ослабляю хватку, кидая на нее извиняющийся взгляд. А она говорит вдруг, что ждет ребенка. Поворачиваю голову, моментально возвращаясь на землю и беря себя в руки – это сложная ситуация, но ребенок – это случилось? Я ни о чем не знал, и, судя по взгляду мамы, она тоже не знала. Не выпускаю ее руки из своей, переплетая пальцы, провожу большим ей по запястью и больше всего хочу, чтобы вот это все закончилось. Она тоже.
Она знает, что с отцом разговаривать можно только так, что иного ответа он не примет, а мне нужно как-то смягчить то, что вырвалось у меня.
- Вы правы, это поможет устранить угрозу нового восстания. Корона же не хочет нового восстания, верно? Теперь я все понимаю.
Угроза восстания и угроза королю. Теперь я понимаю, сколько усилий потребовалось, чтобы склеить разрушенную восстанием страну, собрать ее по кусочкам и сделать подобие мира. Мира, в котором король считает себя гением и все заслуги относит к себе. Этому должен прийти конец. Это идея, которая могла бы разрушить семью, а он не понимает этого. Дальше он может придумать что-то еще более опасное, и не для нас, а для страны.
Но сейчас меня совершенно не волнует страна. Меня волнует Рейнис и то, что она сказала – ребенок. Меня даже Рейгар уже волнует не так сильно, хотя все еще и хочется просто подойти и ударить за одну мысль, но я знаю, что этому не бывать. Мы что-нибудь придумаем, не может быть, что отец заставит нас сделать что-то подобное. Призрак перед уходом еще скалит зубы, но Рейнис уводит его, а меня толкает  в нишу, говоря, что мы справимся, и целует, и я понимаю, что и ей сохранять самообладание было непросто, а нужно было еще следить за Призраком и мной. Целую ее, отчаянно сжимая в объятиях.
- Одна эта мысль… - Лбом касаюсь ее лба, выдыхая слова и снова целую. – Прости, я сделал тебе больно.- Беру ее руку и подношу к губам. – И ты…?
Она улыбается, отвечая на мой вопрос, и я улыбаюсь тоже, широко, и отрываю ее от земли – если бы было больше места, я бы покружил ее, а так я только обнимаю и опускаю снова, чтобы поцеловать.
- Вот, что правда важно. Рейнис…
Путаюсь пальцами в прядях ее волос и целую снова, не выпуская, а потом она говорит с Призраком, прося его за мной присмотреть, и я только успеваю выдохнуть «нет, стой», как она исчезает, но возвращается и ведет нас с собой. Это наше дело, и мы будем делать его вдвоем.
- Я люблю тебя. – Говорю тихо  в темном туннеле, не отпуская ее руки. Мягкая поступь волка слышится позади – все вместе, и только так.
А верные люди помогут, и план Рейгара не сбудется, Хэйгон умрет где-то на пути в Вестерос. Вечером мы все вместе. Призрак лежит на своем любимом месте у камина, Балерион летает, Искра сворачивается в шерсти волка, но следит за своим старшим братом. Вечер хороший, но тревожный в то же время. И Рейнис вспоминает, что видела того, кого мы обрекли на смерть. И что при других обстоятельствах все могло бы быть иначе. Она тянет меня к огню, и я сажусь рядом, опираясь спиной о Призрака и замыкаю руки вокруг нее в кольцо. Балерион опускается и тоже сворачивается клубком, опуская голову Рейнис на колени – он совсем вырос, и больше не умещается на месте ожерелья, хотя иногда все еще делает попытки. Мы вот так в одном большом клубке все рядом. Касаюсь рукой ее живота, пока еще ничего не заметно, но скоро все изменится, а еще немного, и наш ребенок появится на свет. Я люблю ее, его, их, и не дам никого в обиду.
- Он виноват только в том, что упрям. И что отец своим предложением всколыхнул это упрямство, он не откажется, мне тоже кажется, что он уже дал ответ. – Перевожу дыхание, это первое дело, которое мы делаем для страны и для себя, защищая то, что нам важно, даже если и выносим приговор за то, чего еще нет. – Как поступал Бринден Риверс – предвосхищать угрозу, не давать ей становится из скрытой явной.
Это первый раз, а в будущем нам придется поступать так чаще. Выбирать благо, которое мы считаем верным, и расчищать ему путь. И отчего-то мне снова делается тревожно на душе, но мысль о ребенке успокаивает. Наша семья – вот, что важно. Мы говорим с Рейнис весь вечер, слуги приносят нам ужин в комнаты, и мы засыпаем, зная, что сможем все преодолеть.
А на рассвете нас будят, сообщая, что умер король.
Король умер, и все его планы приостановлены. Новость распространяется по городу быстрее, чем горит спичка. Сегодня глашатай объявит об этом с дворцовой стены, а в Великой Септе Бейлора будет бить колокол. Лорды потянутся отдать дань памяти королю Рейгару, первому этого имени, официально, но на самом деле чтобы заверить меня в своей искренней преданности и огромной пользе. Траур будет длиться семь дней, а после нас с Рейнис коронуют, трон и страна станут нашими. Мы никогда этого не хотели, но знали, что этот день придет. И сейчас мы идем в комнаты Рейгара, чтобы верховный септон и великий мейстер засвидетельствовали нам очевидное. Быстрые взгляды друг на друга – мы оба ни о чем не знали, но такие совпадения случайными быть не могут.
В комнатах Рейгара мы встречаемся с мамой, ее взгляд ровный и спокойный, и мы, кажется, все понимаем. Пока мейстер осматривает тело, мы просто подходим и обнимаем Элию, зная, что это стало последней каплей для нее – он отравлял жизнь ей так долго, но своих детей она будет защищать. Люди ждут первых распоряжений, кто-то подбадривает нас, говоря о горе. Но никто не плачет. Вряд ли многие будут грустить по нашему отцу. Семь дней проносятся очень быстро.
Однажды я вхожу в тронный зал и смотрю на ощетинившийся мечами побежденных лордов трон, за который было пролито так много крови. Смотрю и понимаю, что, будь у меня выбор, я бы предпочел развернуться, и больше никогда его не видеть, но это моя судьба и моя доля. Наша жизнь навсегда изменится. Мама защитила нас от произвола, от глупости и опасности, но Рейгар оттягивал наступление этого дня для нас, оставляя нам возможность немного пожить. Мама  закрывала нас, терпя его, даже так. Теперь наша очередь защищать ее и дать ей пожить, теперь наш долг взять на себя это бремя. Говорят, что трон не приемлет слабости, что он может сам расправиться с тем, кого посчитает недостойным себя.
- Интересно, каким ты посчитаешь меня? Когда ты знаешь, что я думаю о тебе?
Руки обнимают меня со спины, шагов я не слышал, но эти руки я узнаю всегда.
- Я разговариваю с железным троном. Что там люди болтают о монетке и ее сторонах?
Улыбаюсь, оборачиваясь к Рейнис, отворачиваясь от того, ради чего поколения предков перегрызали друг другу глотки и проливали кровь, ради чего сходились армии, ради чего брат шел на брата в расколах, ради чего полегло так много людей. Я смотрю на то, что главное для меня – моя семья, наш будущий ребенок.
- Надеюсь, что мы сможем сделать так, чтобы наш сын как можно дольше не входил в этот зал и не смотрел на трон, раздумывая о том, что через два дня ему надевать корону. Мы дадим ему времени столько, сколько сможем дать. Мы дадим ему все, что сможем.
Легко целую Рейнис, делая шаги к выходу, и увожу ее от плохого, туда, где нам нравится быть.
- Мне кажется, что будет мальчик. Не знаю, почему, но мне кажется, что первым у нас будет сын. А тебе? Но он… Не долго будет один, да?
Я смотрю на нее, останавливаясь, когда мы выходим из зала. Над городом ночь, в коридорах замка светят факелы.
- У нас все будет хорошо, и мы совсем справимся. – Беру ее лицо в ладони и касаюсь губами губ. – Мы вместе, и мы знаем, что важнее всего.
 
Драконий камень – место, которое всегда принадлежало наследнику трона. Я наследую, я единственный сын, но замок отдан моей старшей сестре. Все верно, и я не собираюсь с этим спорить. Мне не нужен замок, я не хочу короны, но знаю, что она меня ждет когда-нибудь. Даже несмотря на то, что я узнал, это ничего не изменит. Зато это меняет наше общение с сестрой. Она будто поворачивается ко мне, учится видеть во мне не обман, в который ее насильно заставляли поверить, а настоящего меня, ее брата, названого именем другого, которого больше нет. Нашего брата нет, но есть я, и мы становимся ближе друг к другу. И вот теперь мы с мамой едем на Драконий камень к Рейнис, а она нас ждет.
Замок древний, настоящая крепость на неприступном участке суши посреди моря, но меня мало волнует его история или тот факт, что он мог бы быть моим. Это место, которое любит моя сестра, которая чувствует здесь себя свободной – и я могу почувствовать то же здесь, вдали от Королевской гавани и отца, в ветре, который трепет волосы, в шуме волн, разбивающихся о камни. Дикая неприветливая природа, но в ней очень много настоящего. Красный замок обороняет гарнизон золотых мечей, а здесь сам замок становится лучшей защитой в случае угрозы. Может быть, поэтому Рейнис попросила его? Собственную крепость, где никто не сможет указывать, что ей делать и во что верить, то место, где не может быть лжи? Ложь всегда со мной, но рядом со мной моя мама – я смотрю на нее, понимая, что никогда не назову этим словом другую женщину, имя которой знаю, но не произношу. Мама – Элия, отец – Рейгар. Так ли много во всем этом обмана?
Рейнис встречает нам, обнимая, и я обнимаю ее в ответ. Ветер треплет ее волосы, плащи развеваются, мама подставляет ветру лицу, улыбаясь, и, мне кажется, я и сам дышу полной грудью, хотя, казалось бы, не должен, камни должны давить, а ветер выдувать меня с острова как чужого. Но остров, ветер, замок, море – и Рейнис, - принимают меня. И Призрак доволен тем, что может бегать по пустынной территории без оглядки, не прячась в четырех стенах замка, а после растягиваться у камина в обеденной зале, широко зевая.
Мама уезжает к Веларионам, и мы с Рейнис остаемся вдвоем, если не считать слуг, охраны и верных людей, окружающих сестру. У меня есть Призрак, и мы вместе с ним гуляем по побережью, когда я вижу на горизонте тучу. Поднимается ветер, а к вечеру собирается шторм – слуги закрывают ставни на окнах, снаружи дует ветер, и ставни дрожат. Рейнис говорит, что ничего страшного не будет, а ветер пережить мы сможем. И я киваю головой, радуясь, что мама успела отплыть до стихии, она бы расстроилась, если бы не смогла съездить к подруге, которую давно не видела, а побыть далеко от двора ей удается нечасто. А мне странно кажется, что я очень устал и сейчас засну. Тру глаза – Призрак подходит, я привычно опускаю руку погладить волка, и нос, который тыкается мне в руку, кажется не просто мокрым и холодным, а ледяным.
- Сильный ветер из-за моря, но он стихнет, любая буря проходит.
Я улыбаюсь, мне очень хочется лечь, и ужин заканчивается как в тумане. Мы расходимся по комнатам, и я засыпаю, а утром едва открываю глаза. Все тело ломит, Призрак с лапами на кровати лижет мне лицо, а у двери стоит слуга, который извиняется за вторжение  и спрашивает, не принести ли мне теплой воды. Воду я прошу, умываюсь, но так и остаюсь в комнате, понимая, что вчера вечером была не просто усталость. За закрытыми окнами воет ветер, Призрак снова ставит лапы на кровать, когда я ложусь.
- Ничего страшного, мне просто нужно отдохнуть. Посплю, и буду как новенький.
Треплю его по шерсти и отключаюсь. На периферии сознания отмечаю только, как волк вспрыгивает на кровать. Обнимаю его и проваливаюсь в сон совсем. Если кто-то и заходил ко мне, об этом я не узнаю, только на столике появляется завтрак, но я не хочу есть. Сон с урывками, не приносящий облегчения, а только изматывающий. Мне жарко, меня ломает  и трясет, Призрак лижет мое лицо или просто лежит рядом, грустно смотря в глаза. Кто-то из слуг стучится снова, но у меня нет сил, чтобы ответить. Я опять проваливаюсь в забытье, и так проходит весь день и вся ночь. Потом я уже не понимаю, какое время суток, сколько часов я проспал, сколько дней прошло. Я лишь иногда выныриваю, кручусь на постели, чувствуя жар, озноб и страшную слабость. Однажды не замечаю Призрака рядом, но не успеваю ухватиться за мысль, потому что мир от меня уплывает, а дальше как во сне, очень смутно, я слышу голоса и чувствую движение, но ничего не понимаю, только медленно плыву в странном мареве, окутанный отдельными словами, затем предложениями, затем историями, которые мне, кажется, снятся. Запахи тоже кажутся мне другими, а еще я осознаю, что мне не лихорадочно жарко, а просто тепло. Я открываю глаза, и медленно понимаю, что вижу. Я сплю на плече Рейнис, ее руки меня обнимают. Она спит сейчас – глаза закрыты, мерно в ритм вдохам поднимается грудь, но она держит меня крепко и не отпускает, а Призрак не спит, с другой стороны кровати ныряет мне под руку. Зарываюсь пальцами в белую шерсть, не уверен, что смогу что-то говорить сейчас, но Призрак и так все сам понимает.
- Это ты ее позвал. – Не выдыхаю слова, одними губами проговариваю фразу. – Спасибо.
Они оба помогли мне выбраться, не знаю, что было бы, если бы не. Пробую шевельнуться, привстать, и, кажется, бужу Рейнис своим движением – она открывает глаза и смотрит сразу на меня, наши взгляды встречаются. И я понимаю, что те слова, фразы и истории мне не приснились, это Рейнис разговаривала со мной. Она много говорила, и ее голос я слышал почти все время, но только не осознавал, что это он. Я виновато улыбаюсь.
- На Севере говорят, - теперь я шепчу, голос возвращается, и я чувствую, что вот так слабость, усталость, беспомощность, отступили, - что когда приходит зима, одинокий волк погибает, но живет стая. Все хорошо, Рейнис, я не один.
А она садится и ощупывает, как будто не верит, смотрит снова и называет глупым, но тоже шепотом, как будто повторяет за мной. А  я смотрю на то, как ее волосы рассыпаются по плечам, и осознаю, что она здесь давно, и следила за мной все время. Опускаю глаза.
- Спасибо…
Говорю уже чуть увереннее, хотя она продолжает меня ругать. Она так сильно за меня испугалась.
- Прости.
Когда ее руки снова сжимаются в кольцо вокруг меня, и я обнимаю ее в ответ, прикрывая глаза.
- Да, я глупый…
Глупый мальчишка, который не хотел беспокоить и был слишком уверен в том, что все не серьезно, а ,когда осознал, как далеко зашло дело, уже не мог сделать что-то, и чуть не сгубил себя сам. Она выходит, и я вдруг чувствую себя странно потерянным, и мне не хочется ее отпускать, и чтобы она отпускала меня, хоть я и уверен, что Рейнис не на долго. Когда она возвращается, у нее в руках поднос с едой, но она как будто думает о чем-то, глядя на меня. Я уже могу сидеть, опираясь на подушки, и мне делается неловко. Она столько сил затратила для того, чтобы привести меня в чувство, и хочет это продолжать.
- Мне правда намного лучше.
Я тянусь к ложке, но она перехватывает и зачерпывает бульон, поднося ко мне.
- Рейнис, давай, я?
Но на спор мне еще не хватает сил, да и я не уверен, что правда сумел бы справиться с делом, с которым может справляться любой ребенок. Я закрываю глаза после еды, покачивая головой.
- Сколько времени ты со мной, сколько я…?
Она касается моих волос, и я улыбаюсь. Мне кажется, что моих сил все еще едва хватает на разговор, но я не хочу снова провалиться в ту странную дрему, которая отнимает силы вдвойне, и мне даже почти страшно закрыть глаза. Она говорит о подзатыльнике, но после о том, что я милый, и злиться на меня она не может, и я ловлю ее руку, тяну к себе и зову по имени:
- Рейнис… Расскажи мне еще про Дорн? Ты говорила о торговцах, о танцах, и, кажется, про фрукты говорила? Какой твой любимый? А какой не нравится? Какое там море, не такое, как здесь?
Мои глаза закрываются, но я слышу ее голос и чувствую, что она рядом и снова обнимает меня, и теперь я верю, что вынырну из сна, а еще знаю, что увижу, проснувшись.
Когда я снова открываю глаза, Рейнис не спит, а лежит рядом и перебирает мне волосы. Ставни все еще закрыты, в комнате лишь только огонь от свечи на столике.
- Доброе утро, давно ты не спишь? И что сейчас, утро, или вечер? Я запутался, не понимаю. Все еще шторм?
Она рядом, волосы рассыпаются по плечам и ловят блики свечи. На столе какие-то бумаги, пергаменты, пара книг. Слишком много слов, но теперь я, правда, наконец-то чувствую себя отдохнувшим. Я могу говорить, а не шептать, могу самостоятельно сесть на постели и обнять Рейнис я тоже могу. Я вижу, что призрак лежит рядом с кроватью со стороны Рейнис, и выглядывает из-под ее руки, стараясь меня разглядеть.
- Вы с Призраком успели подружиться, да?
Мне становится совестно перед волком – я его бросил, провалившись с туман, оставил одного в замке, а ведь я несу за него ответственность, хотя получается, что наоборот. Мне нравится видеть, что они поладили. И мне нравится знать, что они оба со мной рядом. Призрак вдруг прыгает на кровать и тянется к моему лицу, язык касается меня, и я смеюсь, правда, не долго, закашлявшись, и волк просто ложится поперек нас с Рейнис, не взирая ни на какие неудобства.
- Лютоволки вырастают до размера взрослых лошадей. Представляешь, что будет, если он привыкнет так делать? Никакая кровать не выдержит. – Я улыбаюсь. - Как ты себя чувствуешь?
Она тоже устала не меньше моего, ей тоже нужно отдохнуть, а она все еще волнуется обо мне. Рейнис зовет слуг, и они начинают приносить подогретую воду, много воды.
- Ванна?
Я смущаюсь, отводя взгляд, а потом вдруг осознаю – все это время за мной смотрели, меня переодевали и растирали, и делала это Рейнис сама, не доверяя кому-то другому. Вряд ли ванна сейчас смутит.
- Я могу идти. – Говорю я, думая, что, правда, могу, но Рейнис поддерживает меня и, положа руку на сердце, не думаю, что эта мера была лишней. – Как старик или ребенок. Ощущение ужасное, развалина.
Ворчу на свое состояние, оказавшись в ванной. Кидаю быстрый взгляд на Рейнис, и стягиваю старую одежду. Тем временем слуги занимаются комнатой, знаю, что нужно так. Рейнис тем временем капает в воду какие-то масла, и я погружаюсь в воду, оглядываясь на нее, когда она тоже оказывается в ванне со мной. Мне кажется, что будь у меня больше сил, то я бы покраснел.
- Что это за масла? – Когда она касается меня, капнув что-то на ладони. – Про масла ты тоже говорила тогда. И я чувствовал запах, но другой.
Кажется, рассказ про масла проплывет таки снова мимо. Рейнис тянется, касаясь моей кожи, платье, в котором она, намокает, и я осознаю, что после этой истории с моей болезнью, мы уже больше не будем общаться как раньше никогда. Что объятие уже не будет чем-то необычным, а интерес одного о другом станет постоянным. А пока мы смываем с себя пот, грязь и болезнь, оставляя в прошлом и их, выбирая курс на новую жизнь вперед. Нас ждет чистая одежда, а в комнате - свежие простыни и горячая еда.
- Мне гораздо лучше, и я даже хочу вон ту булочку с корицей. Тебе нужно отдохнуть. Теперь я быстро пойду на поправку, ты увидишь. А еще, слышишь? Ветра нет.
Ставни в комнате все еще закрыты, но гула не слышно. Мы столько времени провели в этой комнате и были так сосредоточены на мне, что совершенно не смотрели за обстановкой вокруг. Ветер стих, и мама скоро вернется.
- Вот мама, если узнает, точно даст мне подзатыльник.