Даже суетливый, пасмурный и придавленный предпраздничной депрессией маггловский Лондон покажется вполне приятным местом, когда уносишь ноги с родственных посиделок. Как могло так получиться, что Майлз умудрился притащиться в гости к маме именно сегодня? Почему именно тогда, когда она распивала на кухне чай с ромом в обществе тетушки Розамунд? Майлз с детства терпеть не мог мамину любимую двоюродную сестру, но пришлось провести в ее обществе тягостные сорок минут, чтобы приличия обозначить. Пункт «повидаться с родственниками» можно было смело вычеркнуть из списка рождественских дел.

Майлз петлял по улицам и переулкам, начисто забыв про прелести маглловского общественного транспорта и более приличествующий волшебникам аппарации. Хотелось прогуляться, проветриться, и получалось куда успешнее, чем Майлз ожидал. Постепенно окрыляющее чувство нахождения вдали от тетушки Розамунд начало выдыхаться. Его, наверное, ветром сдувало. Холодным таким… Майлз поплотнее закутался в свой всесезонный плащ (единственный, какой у него вообще был), втянул голову в плечи и прибавил шагу. До «Дырявого котла» идти еще минут десять, можно и потерпеть зябкую погодку.

Все то время, пока Майлз торчал на маминой кухне, приходилось вдохновенно пиздеть о работе. Мамина родня пребывала в блаженном неведение относительно волшебного мира и искренне верила ее байкам о роде деятельности младшего Бенсона. Они считали, что он менеджер в колл-центре. Ну, не продавец-консультант — и на том спасибо. Чтобы поддержать незатейливую легенду, Майлз на ходу сочинил пару рабочих сплетен, мечтательно намекнул на скорое повышение и ненароком обронил что-то о славной девушке из другого отдела, которую он думает пригласить на свидание. Мама смотрела на него с благодарностью и почти искренней гордостью.

И сунула в карман сотню фунтов, пока прощалась на пороге.

Майлз заметил это сразу, как вышел из ворот дома. Пришлось вернуться, наколдовать из газеты конверт, пока никто не видит, и бросить деньги в почтовый ящик.

«Какого хрена, мам, сколько раз тебе повторять про собственный бизнес и прочую фигню? — ворчал про себя Майлз, машинально сворачивая на другую улицу, переминаясь у светофора и переходя дорогу в окружении офисных работников, спешащих на ланч или еще куда-то. — Сам справлюсь, увидишь, я же у тебя дохрена особенный, сама вечно это твердишь».

Бурчание в животе дополнило стройную мысленную речь на самом ее пике. А, ну да. Майлз как-то забыл, что надеялся дома у мамы пообедать, но все, что ему досталось в обществе тети — чай с ромом, в котором было больше рома.

Вернуться за той сотней, оставленной в почтовом ящике, будет совсем тупо, да?

Усмехнувшись этой мысли, Майлз встряхнулся и остаток пути считал дома, мимо которых проходил: раз — скоро рождество, — два — вдруг кто-то захочет подарить любимому проклятые запонки, — пять — в заначке еще есть немного галлеонов, — восемь — я что-нибудь обязательно придумаю, — одиннадцать — где бы пожрать?.. Вот и главный вопрос на сегодня! Остальное можно отложить на потом.   

Прямо у «Дырявого котла», чуть ли не уткнувшись носом в кирпичную кладку, топтался франтовато одетый парниша, искавший в карманах ни больше ни меньше, чем смысл жизни. Ну что еще можно так увлеченно там искать? Разве что палочку, но это ж каким надо быть растяпой, чтобы ее посеять?

Майлз машинально пробежался пальцами по своей, спрятанной в рукаве плаща. На всякий случай.

— Ну все, пиздец — обреченно пробормотал парень самому себе, ничего вокруг не замечая. Походу, Майлз угадал про палочку. Нет, ну тогда, конечно, тот еще пиздец, но уточнить все-же стоило.

— Чего «пиздец»? Потерял что-то?

[icon]https://i.imgur.com/bOM6z00.gif[/icon]

Отредактировано Myles Benson (2017-12-06 00:44:33)

Пацан явно недоговаривал. Нихреново так недоговаривал, а еще нервничал. Причем, удивительное дело, не из-за того, что потерял палочку! Стал бы он просить его пропустить, если бы самая ценная для волшебника вещь валялась сейчас где-то на улице маггловского Лондона, ага.

«Конечно, пропущу. Я вообще всех, кого ни попадя, в Косой пропускаю!»

Ну, и что он тут забыл?

На минуту в голове Майлза мелькнула отдающая паранойей мысль о магглах, начитавшихся дурных комиксов о Гарри Поттере и пытающихся пробраться в магический Лондон. Но это все чушь, эту мысль пришлось отбросить. Комиксы-то были дурные, но Майлз не без удовольствия прочитал каждый выпуск еще до того, как всю серию изъяли из продажи, и точно помнил, что никаких точных упоминаний адресов входов на их улицы там не было. Было много всякой клюквы, вперемежку с довольно точно угаданными вещами, но никакой конкретики оттуда выловить бы не удалось.

Значит, не дурной фанат книжек с картинками. И на том спасибо.   

Маггловский родственник чей-то, может быть? Они-то как раз точно знают, где вход в Косой. Может, этот тоже из них, притащился в надежде, что его кто-то пропустит? Это уже было больше похоже на правду, кстати. Если бы не одно «но».

Этот странный тип выглядел как волшебник. Уж если на то пошло, прямо сейчас из них двоих Майлз куда больше походил на маггла. Это окончательно сбивало с толку. Был большой соблазн ответить что-то в духе: «Не совсем понимаю, о каком переулке вы говорите, но могу погуглить!»

Эх, был бы еще смартфон, чтобы его из кармана достать и на самом деле погуглить!

— А в чем проблема, собственно? — сказал Майлз вместо этого. Шутка просилась, конечно, но прямо чувствовалось, что она будет не к месту, и смеяться над ней будет некому. — Может, сначала скажешь, зачем тебе туда надо и почему сам пройти не можешь? Без обид, сам понимаешь...

«Если волшебник,  то точно понимает» — успокоил себя Майлз. Из-за размытых и свободных любым трактовкам определений «секретности» любой представитель магического сообщества временами превращается в законченного параноика. Мало ли, что получится, если и правда пускать кого не надо в Косой переулок. Один раз, другой, третий — а там хоп! Оглянуться никто не успеет, как все их магическое подполье пустят псу под хвост даже не маги, а вот такие случайные визитеры. Вот тогда и начнется пиздец.

«Пиздец начнется, если ты не перестанешь фантазировать, а мы тут так и будем стоять как два барана» — услужливо подсказал Майлзу внутренний голос. А потом снова что-то добавил про то, что жрать таки хочется. 

[icon]https://i.imgur.com/bOM6z00.gif[/icon]

Отредактировано Myles Benson (2017-12-16 23:24:34)

«Вот, надо было просто меньше херню всякую воображать, мамкин конспиролог» — самое логичное и простое объяснение, так и не пришедшее Майлзу на ум, стояло прямо перед ним, всячески стараясь не произносить вслух слово «сквиб» и пытаясь невербально воззвать к совести нетактичного собеседника.

— А, ну так бы сразу и сказал, — пожал Майлз плечами, — Я на секунду даже подумал что ты из бешеных фанатов маггловских комиксов, представляешь? Какая только херня на голодный желудок в голову не придет.

Он же сказал «без обид», так? Ну и закрыли тему.

Майлз выудил из рукава волшебную палочку и, пользуясь тем, что в переулке кроме него и «не колдующего» никого не было быстренько сообразил согревающие чары и для себя, и для того парня. Это вам, конечно, не стакан грога и огонь в камине, но все лучше, чем ничего. Чуть отогревшись, как раз до покалывания в кончиках озябших пальцев, Майлз постучал палочкой по кирпичам и сам с удовольствием уставился на трансформацию стены. С самого первого дня, как увидел это чудо в день первого посещения Косого переулка, так и не мог налюбоваться. Детские впечатления — самые сильные. Еще бы пошустрее все это происходило…

Кирпичи со скрежетом перестроились в арку, за которой как на ладони виден был самый многолюдный и шумный кусок магического Лондона. Разница с тем миром, что оставался позади, была поразительно… незначительная. Нет, конечно, в Косом переулке видно было магию, причем невооруженным глазом, но погода была такая же овратительная. А люди так же спешили кто-куда, почти не глядя по сторонам, но иногда запинаясь на месте и сворачивающих в лавку, куда заходить вовсе не собирались. Рождество на носу, все подарками запасаются.

«Не колдующий» тоже про них что-то говорил, про подарки, правда же? Видать, и деньги на них у него есть…

— Тебе куда нужно-то? — как ни в чем ни бывало поинтересовался Майлз, когда кирпичи обратно сложились в стену за их спинами.

Многие владельцы магазинов, конечно, не выделывались и оставляли двери открытыми для всех. Но были и такие, кто предпочитал, скажем так… обслуживать только людей. Не так уж их и мало было, на самом деле, особенно когда в городе стало больше ведьм, свободных эльфов и даже вампиров, которым в Косом были не очень рады. Вот в Лютном — другое дело, тамошнее общество и не такое видало, состав крови и социальный сатус там мало кого заботили, но «не колдующий» вряд ли собирался прошвырнуться по трущобам, уж слишком прилично он выглядел. В заведениях, чьи владельцы не горели желанием обслуживать «не тех, кого нужно»,  двери скромно запирались самыми простыми заклинаниями, пустяковыми для любого волшебника. Иногда даже палочка не нужна была — чувствительные чары улавливали магию и без нее, а сквибы получали ключи, открывающие им все магические двери (кроме тех, в которые им и другим волшебникам соваться не следовало). Удобно, но только если ключи не терять.

— Могу проводить, если хочешь.

[icon]https://i.imgur.com/bOM6z00.gif[/icon]

Отредактировано Myles Benson (2017-12-28 23:09:17)

Откровенно говоря, Майлз не ждал, что его предложение будет встречено с таким энтузиазмом. В конце концов, ему спешить категорически некуда, а если вдруг случится клиент — на двери лавки наложены сигнальные чары, и как только кто-то постучится, Майлз сразу об этом узнает. Вот только все равно никто сегодня не придет. По крайней мере, здоровый реализм подсказывал именно это. Так что вполне можно пробежаться по Косому переулку и помочь этому парнишке. Приятно, разнообразия ради, побыть полезным просто так, без корыстных побуждений...

«Ланч? — встрепенулся Майлз, услышав волшебное слово, — Мне что, пожрать купят?»

Вот тебе и моментальная карма за альтруизм!

И чего он с таким подозрением к нему сначала отнесся? Нормальный парень! Вон, услышал мельком брошенную фразу, на которую и сам Майлз-то внимания не обратил, сказал и забыл. Тем приятнее было получить приглашение.

— Не волнуйся, я никуда не тороплюсь. И конечно не откажусь от ланча! — с благодарностью откликнулся он. Еще бы, кто ж от еды отказывается? — Рад знакомству, я Майлз Бенсон.

Он пожал новому товарищу руку. И как-то случайно подумал о том, что, кажется, ни разу не общался со сквибами. Встречать-то встречал, один Филч в Хогвартсе чего стоил, но не общался. Забавно… Надо не забыть завалить его бестактными вопросами как-нибудь при случае. Если представится такой случай, конечно. А пока — дела!

— Так куда идем-то?   

«Косой переулок» был, по сути, линейно вытянутым кварталом с кучей безымянных переулков и тупиков, отходивших от большой улицы, как нервы от спинного мозга или веточки от ствола елки. И многие «веточки» были связаны между собой весьма непредсказуемой системой переходов, далеко не всегда общеизвестных и открытых всем ветрам. Не квартал, а кротовая нора! Можно было потратить на прогулку от магазина до магазина с полчаса, а можно было управиться минут за пять, так что уточнить маршрут было совсем не лишним.

— Прямо списком говори, раз у тебя все распланировано.
 
Не то чтобы Майлз куда-то спешил. Совсем наоборот, ему хотелось поболтать с Марсом поосновательнее. Но ланч сам себя не закажет, и уж тем более не съест!

[icon]https://i.imgur.com/bOM6z00.gif[/icon]

Отредактировано Myles Benson (2018-01-03 22:49:58)

Ну, со своим предложением помощи Майлз как в воду глядел. В «Твилфитт и Таттинг» торговали настолько элитными тряпками, что никто и не думал удивляться охранным чарам на двери, крыльце и даже окнах магазина, без палочки к нему даже подойти-то не каждый сможет. Майлз однажды сам видел, как заглядевшаяся на выставленные в витрине платья ведьма тщетно пыталась подойти поближе — ее барьер так и не подпустил к магазину ближе, чем на два метра. Говорят, там было какое-то исключение для вейл, но этих попробуй не пустить к красивым нарядам.

«А у этого Марса Дейли с деньгами и в правду как минимум неплохо» — прикинул Майлз, вспоминая ценники во всех трех названных магазинах. Прямо скажем, они были чуть выше среднего, и уж точно выше нынешних возможностей Майлза. В «Шугарпламе» он мог себе позволить, разве что, бесплатно постоять и понюхать булочки, пока персонал вежливо не попросит его выйти вон.

Вежливый, даже немного слишком вежливый вопрос Марса чутка озадачил Майлза. Но паренек смотрел на него с таким оценивающим любопытством, что понятно было — ждет подтверждения своим догадкам в духе «мама, я связался с дурной компанией!» Ну, ладно, в принципе довольно близко к истине.

— Домой, в Лютный, — небрежно бросил Майлз, — У меня там магазинчик свой, до него от «Дырявого котла» идти ближе.

«Свой магазинчик в Лютном» все еще звучало чрезвычайно гордо. Это если в суть не вникать, а так после недавних событий все было говняно:  на полупустых полках осталась только никому не интересная мелочь, которую и за полцены-то никто не возьмет, а где искать новый товар и клиентов на него Майлз просто не представлял. Прямо сейчас он предпочитал обо всем этом просто не думать. Все либо само собой решится в ближайшее время, либо придется переселяться на улицу. Впрочем, всегда можно устроиться в колл-центр.

—А ты… м… чем занимаешься? — сменил Майлз тему, едва не ляпнув что-то в духе «какой курс закончил?». Чем вообще занимаются сквибы в магическом Лондоне, кроме как ходят по дорогим магазинам?..

[icon]https://i.imgur.com/bOM6z00.gif[/icon]

Отредактировано Myles Benson (2018-01-13 00:37:52)

— Черномагической хуеты.

Слова как-то сами сказались, минуя все внутренние цензурные фильтры. Наверное, получилось слишком прямолинейно — Марс аж запнулся на ровной дороге, и раза два сделал попытку что-то ответить, но так и не подобрал с разбега нужных выражений. 

— Нет, ну официально это все барахло — «магические артефакты», но по сути — хуета, чаще всего несерьезная черная магия среднего пошиба, а еще чаще просто вещицы с какой-то нехорошей репутацией. Ничего особо опасного я не продаю.

«Больше не продаю», — с досадой добавил про себя Майлз. Обида на авроров все еще была сильна. 

— Если нужна будет рука славы в качестве ночничка — заходи, продам сразу ящик! Очень удобная штука, между прочем, если вдруг приспичит почитать газетку в кровати, а свет кому-то мешать будет.

Воры всего магического мира бы сгорели от стыда, услышав такую рекламу своему прославленному изобретению.

— Еще есть всякие медальоны, портящие память и настроение, ловцы снов для напуска кошмаров, чайные ложки, которые медленно и беспалевно травят своих хозяев, кошельки, пиздящие деньги… — Майлз помолчал, вспоминая, все ли самые позорные предметы с витрины перечислил, — Короче, масса интересного! Заходи, как время будет, первое здание на углу Косого и Лютного, с нечитабельной вывеской.

При желании, конечно, он бы мог расписать в красках Марсу преимущество владения отравленными ложечками так, что тот бы серьезно призадумался насчет покупки. Но нахера? Какой из Марса клиент? Один раз продать ему ерунду и навсегда испортить о себе впечатление Майлзу как-то не горело, парниша ему куда интереснее был в качестве товарища. Если, конечно, не побрезгует общаться с мелким барыгой. Что-то Майлзу подсказывало, что не побрезгует.

Пока он разглагольствовал, они с Марсом успели дойти до «Все для квиддича», еще немного приблизив тем самым обеденное время. Свертков в руках Марса прибавилось, но до кондитерской от магазина метел было рукой подать.

— Я снаружи подожду, — буркнул Майлз, когда они дошли до места. — Только сейчас вспомнил, меня м… попросили не заходить туда какое-то время. Им, почему-то, не нравится, когда у них по полчаса сидят за столиком, ничего не заказывая… Короче, давай, не задерживайся. Тут холодновато.

[icon]https://i.imgur.com/bOM6z00.gif[/icon]