Иногда Ренеусу казалось, что родители, вожак родного табуна и другие кентавры были правы - он повредился рассудком еще в глубоком детстве. Многие из его действий не поддавались логике, потому что Рене уже давно разочаровался в собственных способностях великого тактика и стратега и стал адептом культа импровизации. Иногда он жалел о своем решении. Как, например, сегодня, стоя у барной стойки в кабаке "Три авгурея", держа в руках запотевший бокал эля и торопливо извиняясь перед каждым посетителем, чьему проходу мешал его круп. Отходя с дороги одного волшебника, он перекрывал путь другому, кого-то задевал нервно подергивающимся хвостом, кому-то чуть не отдавил ногу. Уже через полчаса своего пребывания в этом тесноватом, переполненном людьми заведении Ренеус уверовал, что находится в эпицентре ада, развернувшегося на земле, и мечтал лишь об одном - о побеге.
А все началось с того, что с утра Ренеусу пришлось посетить главный офис "Ведьмополитена". Он до последней секунды пытался избежать этой участи, но его редактор был неумолим - астролога хотел видеть сам шеф всех шефов, а таким людям, как водится, не отказывают. Смирившись с судьбой, Рене напялил на себя приличного вида рубашку, скрывшую вязь татуировок на его спине, груди и плечах, и отправился в здание школы - на растерзание каминной сети. Перемещение прошло удачно, встреча с главным редактором - тоже, а потом что-то пошло не так. Рене помнил, как компания его предполагаемых коллег убеждала его в необходимости социализации и поддержания целостности коллектива и предлагала пропустить по стаканчику в каком-нибудь баре в Косом переулке, помнил, как отказывался, и все же - вот он стоит посреди шумящей толпы волшебников и чувствует себя здесь так же уместно, как гиппогриф на балу.
- Что, не нравится тебе? - проникновенно спросил его редактор, глядя на кентавра осоловевшими глазами снизу вверх. Опьянел он уже после первого же стакана, но останавливаться на достигнутом был явно не намерен.
- Очень душно и очень шумно, - честно признался Ренеус, цедя алкоголь из трубочки и одновременно с этим продумывая план стремительного побега. К черту импровизацию - сегодня не ее день. - Я бы хотел уйти.
- Понимаю, - закивал редактор, жестом подзывая бармена и показывая ему свой пустой бокал. - Это тебе не твоя любимая лесная чаща. Но ведь ты сам говорил мне, что хотел бы увидеть, как живут волшебники. Вот и наслаждайся.
- Спасибо, но я уже насладился, - пожал плечами кентавр. - К тому же, мне не кажется, что это место поможет мне понять, как живут волшебники.
Редактор возмущенно фыркнул и принялся разубеждать его, но общий шум толпы буквально перебивал звук его голоса, и через несколько минут тщетных попыток разобрать его горячий спич Ренеус сдался и лишь кивал время от времени, надеясь, что попадает на нужные моменты.
Ему повезло. Еще через полчаса пьяные, но категорично счастливые коллеги о нем забыли. Они со вкусом спорили о чем-то и не заметили, как Рене, взяв пример с какого-то волшебника неподалеку, оставил бармену чаевые и принялся медленно пробираться к выходу. Снаружи тоже было полно людей, но там был и свежий воздух, которого кентавру ох как не хватало - ради него кентавр был готов пережить толпу.
И кроме того, Ренеус не привык врать себе: несмотря на то, что он ужасно устал от бесконечного гомона и мельтешения человеческих тел вокруг, ему все еще хотелось поглазеть на Косой переулок - эдакое сердце магического Лондона.
Его провожали шокированными взглядами, его облепил плотный кокон громкого шепота и вздохов, но Рене, слишком занятый изучением магазинных вывесок и витрин, предпочитал не обращать на них внимания. Конечно, увидеть настоящего, живого, дышащего кентавра за пределами леса - нонсенс. Так что к повышенному вниманию к своей персоне стоит относиться философски. Наверное. Во всяком случае, Рене пытался.
Сколько же интересного было в этом Косом переулке! Рене чувствовал себя восторженным ребенком, дорвавшимся до самого желанного подарка. Он останавливался почти у каждого магазина, но больше всего его заинтересовал небольшой книжный магазинчик - потому что до этого книжные магазины у него на пути не попадались, и потому что на уличном стенде он увидел стопки журналов, среди которых был и "Ведьмополитен".
Смешно, но до этого момента Ренеус ни разу не держал в руках печатное издание журнала, в котором его астрологические прогнозы занимали целый лист. Как-то никогда случая не выпадало, да и особого желания не было, а тут - так все удачно сложилось. Наклонившись, кентавр взял номер в руки и открыл его на первой странице. Там располагалось приветствие главного редактора, посвященный каждой прекрасной волшебнице, приобретшей журнал. Его гороскопы, насколько помнил Рене, находились ближе к концу, и он принялся искать их, мельком проглядывая и другие страницы. Мода и стиль. Еда и здоровье. Сплетни о звездах и экономические прогнозы. А, вот и оно: сегодня у Овна - и бла-бла-бла.
Было странно видеть, как то, что он поспешно, неряшливым почерком записывал на листах бумаги, превращено в ровные, печатные строки. Будто бы... Будто бы все это стало каким-то чужим. Тряхнув головой, Ренеус отбросил от себя дурацкие мысли и, закрыв журнал, аккуратно положил его на прежнее место.

Отредактировано Reneus (2017-12-17 01:31:20)

При звуке незнакомого голоса за спиной Ренеус от неожиданности вздрогнул. Почему-то до этой секунды он думал, что на улице с ним никто не решится заговорить. Глупо, конечно, но всем живым существам свойственно ошибаться.
Резко повернувшись к источнику голоса, Рене едва не снес стойку для журналов - неловкая ситуация в виду его габаритов, начавшаяся еще в кабаке, вместе с ним - и его габаритами - перекочевала на улицу. Испуганно охнув и извернувшись под таким немыслимым углом, будто он являлся мастером йоги у юных волшебниц, а не астрологом (кентавр и сам не ожидал от себя такой гибкости и изящества), Ренеус успел спасти хлипкую стойку от смерти, но пара журналов все-таки распластались в дорожной пыли, и он растерянно замер, взирая на них и не зная, что делать. Если он полезет за ними, начнет усаживаться, а потом подниматься, все это может закончиться настоящей феерией. Сломанная стойка для журналов станет меньшее из его бед. Его и его кошелька.
Несколько сердобольных волшебников бросились к нему на помощь - одновременно - и едва не столкнулись лбами. Не выдержав, Рене нервно заломил руки, обернулся в сторону книжного магазинчика и наткнулся на прожигающий его до костей, свирепый взгляд продавщицы. Попытался улыбнуться.
- Прошу прощения, мэм, - пробормотал он и торопливо добавил: - Если нужно, я все возмещу. Например, куплю эти упавшие журналы. Еще раз извините... Сколько они стоят? О, благодарю вас! - искренне обрадовался Рене, когда злосчастные журналы перекочевали к нему в руки из сухоньких рук какого-то пожилого волшебника. - Извините за беспокойство, все это очень неловко...
- Вы очаровательно смущаетесь, сэр, - бодро ответил старичок и, едва дотянувшись, успокаивающе похлопал его по локтю. - Но все это - сущая ерунда, - добавил он и, насвистывая веселенький мотивчик, удалился.
Проводя его смущенным взглядом, Рене наконец посмотрел на юношу, окликнувшего его. Вот же, человек просто хотел поговорить с ним, а он устроил такое шоу! Неловко.
- И вы меня простите, - вздохнул кентавр, прижимая журналы к груди. - Но погодите еще секундочку, я обязательно...
- Двадцать сиклей, - мстительным и сварливым голосом прервала его продавщица и красноречиво потрясла счетами, когда Рене аккуратно повернулся к ней.
- Да-да, конечно, - закивал Рене и полез в свою сумку, перекинутую через плечо. Слава звездам, деньги нашлись быстро, и кентавр с облегчением сунул их в потную, пухлую ладошку продавщицы.
Толпа, возжелавшая хлеба и зрелищ и получившая их, заскучала и начала рассасываться. Юноша, заговоривший с ним, остался, и Рене неловко улыбнулся ему.
Паренек был ему чем-то смутно знаком. Наверняка Ренеус мельком видел его в Хогвартсе. Темнокожий, темноглазый, со смешными кудряшками на голове, он так быстро моргал, что казалось, будто он вот-вот взлетит на своих длинных, как у девчонки, ресницах.
- Да вот... Хотел почитать гороскоп, не поверите, - рассмеялся Рене, чувствуя себя ужасно глупо. - Там было написано, что у меня сегодня неудачный день. Я думал, это недоразумение, потому что вот до этих пор все не так уж плохо шло, но вот... Вот. Случилось все это, и я в который раз убеждаюсь, что звезды никогда не лгут.
И он вновь тараторил. Дурацкие реакции организма. Нужно срочно перевести стрелки на кого-то другого.
- А вы? - Рене кивнул на "Ведьмополитен" в руках юноши. - Уж не советы по маникюру вас привлекли, ведь правда?

Отредактировано Reneus (2017-12-19 13:41:23)

- Ах, Стрелец, - протянул Рене, прищурившись. Ему не нужно было и секунды времени на то, чтобы вспомнить написанное об этом знаке зодиака в гороскопе. Свое детище он еще долгое время помнил наизусть. Поэтому его рот раскрылся и заболтал прежде, чем кентавр смог опомниться: - Двойственный день. Начнется скучно и размеренно, зато во второй половине дня может появиться новое интересное знакомство. Для Стрельцов, рожденных в декабре, эта встреча будет интересна с профессиональной точки зрения и закончится удачей, если знакомство состоится с Весами или Девами. А для Стрельцов, рожденных в ноябре, встреча может закончиться началом или дружеских отношений, или любовной связи, особенно если их новый знакомый - Рыбы или Близнецы.
Опомнившись, Ренеус вздрогнул и проклял свой трепливый язык. Если юноша, стоявший перед ним догадается, почему гороскопы "Ведьмополитена" отскакивают у него от зубов, то это станет накладно. Еще в самом начале, до того как заключить контракт с журналом, он договорился с главным редактором о том, что его работы останутся анонимными. Рене всегда смущало и утомляло излишнее внимание - он пресытился им еще в первые годы в Хогвартсе и с тех пор стал намного избирательнее в своем желании помочь всем и каждому. О том, что он пишет астрологические прогнозы в "Ведьмополитен" и пространные статьи в некоторые другие печатные издания, знали лишь немногие - избранные, - и ему этого было достаточно.
- Все кентавры разбираются в астрологических делах, сэр, - поспешил объяснить Ренеус, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы отвести от себя все подозрения. - Просто кто-то лучше, а кто-то - хуже. Ну, а этот гороскоп "Ведьмополитена" неплох, я и сам его иногда просматриваю. Спортивный интерес, знаете ли.
Он широко улыбнулся и решил, что теперь самое время менять тему.
- Хотя, конечно, это ужасно грустно, что "Ведьмополитен" рассчитан лишь на женскую аудиторию, а пишут там порой иногда о вещах, которыми запросто могли бы заниматься и мужчины. Вот, например, вы знали, что первым профессиональным флористом был мужчина? Сейчас же эту профессию выбирают в большинстве своем женщины, а мужчины, предпочитающие...хм, например, экономике уход за растениями и любовь к ним, никем не воспринимаются всерьез. Это несправедливо.
Поудобнее перехватив журналы одной рукой, свободную руку Рене протянул для рукопожатия. После такой фееричной встречи ему казалось нелепым и смешным отказаться хотя бы от дежурного знакомства.
- Ренеус, - улыбнувшись еще шире, представился кентавр.

Наблюдая за юношей, назвавшимся Хьюго, Ренеус и сам не заметил, как развеселился. Создавалась впечатление, что юный волшебник никогда не видел кентавров, хотя вряд ли это правда: учась в Хогвартсе, он не мог не столкнуться хотя бы с Фиренцем - если, конечно, не был изначально рисковым парнем и прогуливал Прорицание с самого первого занятия. Единственное, в чем Рене был точно уверен - сам он только что точно уверился, что видел этого темнокожего парнишку в Хогвартсе, хоть и мельком.
И, конечно же, слышал о нем. Кто не слышал о детях Министра Магии? Кентавр поднапряг мозги и вспомнил, что пару-тройку раз к нему прибегали студентки Хогвартса, чтобы узнать, не станут ли они когда-нибудь если не невестами, то подружками младшего Грейнджер-Уизли. И какими расстроенными они уходили, когда Ренеус соглашался-таки узнать их судьбу у звезд и приносил им не самые утешительные прогнозы.
- Кто я по гороскопу? Близнец, - хохотнул Рене. - Июньский Близнец, если быть точным. Согласно "Ведьмополитену", первая половина моего дня должна была закончиться неудачей. Что ж, это вполне себе произошло. Нельзя считать удачей то, что ты чуть не разгромил книжную лавку и заплатил компенсацию за нанесенный тобой ущерб. И нет, вы меня не обидели, Хьюго. Не вижу ничего плохого в вопросах и в ответах на них.
- Это, конечно, все безумно интересно, - вновь раздался раздраженный голос продавщицы за его спиной, - но не могли бы вы продолжить свою беседу где-нибудь в другом месте? Вы распугиваете всех моих клиентов. Они просто не могут протиснуться мимо вас!
Ренеус встрепенулся, оглядываясь. Он действительно ожидал увидеть где-нибудь чуть ли не толпу недовольных волшебников, поэтому, не обнаружив ни намека на испуганных клиентов книжной лавки, удивленно моргнул. Кентавр уже даже открыл было рот, чтобы уточнить, уверена ли в своих словах продавщица, но вовремя включил мозг и понял, что сварливая женщина просто хочется поскорее избавиться от их разрушительного дуэта.
- Конечно, - покладисто ответил он и вежливо улыбнулся ей. Его улыбка явно не покорила суровое сердце волшебницы, но Рене решил, что точно переживет это. - Еще раз извините за неудобство. Мы уже уходим. Пойдемте, Хьюго.
Передвигаясь мелкими шагами и следя за тем, чтобы не протаранить никого и ничего, Ренеус отошел подальше от злосчастной лавки и улыбнулся последовавшему за ним юноше.
- Вот же, какая это все-таки неловкая ситуация. Но что поделать? Ничего уже не исправить, - вздохнул он, а после дружелюбно спросил: - Кстати, Хьюго, как вам жизнь после школы? Сколько бы раз я ни задал этот вопрос своим знакомым из Хогвартса, никогда не получал на него хотя бы два похожих ответа. Если я не ошибаюсь, то выпустились вы в этом году, не так ли?
Замолчав, Рене задумчиво пожевал губу. Ему показалось, или только что он создал впечатление, что следит за жизнью детей Министра, будто какой-то извращенец из кустов?
- Вы не подумайте, - в итоге решил уточнить Ренеус, - я просто живу на территории Хогвартса. Мы с вами никогда не пересекались, но вас я точно видел.

- Да уж, вот по еде скучают все, - рассмеялся Ренеус. - Все вспоминали, как их кормили, словно на убой. Первое, второе, третье, десерт - и все это можно шлефануть тыквенным соком. Бесплатно. Хогвартс преподает студентам горький урок: наслаждайся тем, что есть сейчас в избытке, потому что потом этого не будет.
Кентавр знал, о чем говорил. В первые годы его пребывания на территории школы сердобольная Директор настоятельно рекомендовала ему завтракать, ужинать и обедать в Большом Зале. По дурости Рене согласился - ведь так он узнает еще больше о волшебниках, станет к ним ближе! - и не понимал, почему Фиренц одаривает его столь скептическими взглядами. Сам старший кентавр появлялся в студенческой обедне только по большим праздникам и, как говорил, из вежливости. Буквально через два дня Ренеус понял, как глуп он был, и как мудр был его наставник. Ему хотелось попробовать все - особенно когда он обнаружил, что вполне способен вкушать все прелести человеческой пищи. А вот его организм, не привыкший к таким объемам еды и ее разнообразию, взбунтовался. Весь в слезах, мучаясь изжогой, следующую неделю Рене готовил себе лечебные отвары, а после, осознав, что они ему не помогают, с униженной благодарностью принял помощь мадам Помфри.
- Вам не нравится Трансфигурация? Что ж, понимаю, каждому свое. А на меня она всегда производила огромное впечатление. Помнится, в первый же месяц в Хогвартсе я познакомился с гриффиндорцем Майлзом, который позже стал мне хорошим, добрым другом. Я был очарован тем, как он колдует, и очень хотел попробовать тоже, но... Нда, - нервно фыркнул Ренеус, почесав затылок. События того знаменательного дня все еще очень живо вставали у него перед внутренним взором, - это было... весело.
И очень опасно, добавил про себя он, но решил-таки промолчать об этом.
- Лишь мельком, - улыбнулся Ренеус. - Я часто наблюдаю за уроками по уходу за магическими существами, если помогаю с налаживанием контактов с этими самыми существами, и за прорицанием, если до этого помогаю студентам с домашним заданием. Я бы с удовольствием побыл и на других уроках, но, к сожалению, мое присутствие на них будет неуместно. И да, естественно, вы были там среди прочих. Кроме того, ваш профессор по Травологии очень хорошо отзывался о вас, называл ваше имя среди ее лучших учеников. Он очень надеялся, что вы найдете свое место на этом поприще. Надеюсь, он прав? Вам удалось связать свой род деятельности с этим?
Конечно же, еще можно было рассказать о том, как фанатки младшего сына Министра время от времени атаковали его с просьбами составить для них любовные гороскопы, но Ренеус решил, что это будет явно лишним.
Хватило уже того, что, рассказывая Хьюго о похвале учителей, он почувствовал себя педантичным наставником перед восторженным учеником. А так бы он еще заделался и неудавшейся свахой на полставки.

Отредактировано Reneus (2017-12-25 22:27:03)