Глэдис резко подскочила на кровати, в панике пытаясь нащупать часы. Ей показалось, что она проспала, но, выяснилось, что она проснулась на полчаса раньше, чем собиралась. Вместо того, чтобы успокоиться, она почувствовала, что сердце продолжает ухать в груди, а беспокойство лишь нарастает. Она села в кровати, прижимая к себе подушку, вспоминая события вчерашнего вечера.
Она бы совсем не поверила в происходящее, но Ричард - так звали гриффиндорского вратаря - внезапно  попросил ее встретится наедине после ужина. Не было никаких друзей в отдалении, лестница, ведущая на астрономическую башню была совершенно пуста. Он выглядел смущенным, когда говорил, что она ему нравится, кажется, очень умной и особенной. Нескольких слов было вовсе недостаточно, чтобы растопить сердце Амбридж, она продолжала отстранено взирать на него, пусть даже в душе в эту секунду у нее кружился целый ураган чувств. Подозрительность или же шестое чувство сначала взяли вверх.
- Нет, извини, - он так убедительно расстроился, что Глэдис заколебалась и почувствовала, что должна сказать что-то еще. - Мне очень приятно, но я... не готова к отношениям.
Что подкупило ее дальше? Возможно, то, что он предложил для начала стать друзьями и отправиться завтра в Хогсмид именно как друзья. Обещал, что они немного погуляют, пообщаются, и ничего большего. А, возможно, то, что на самом деле, Глэдис давно испытывала к нему симпатию. Почему-то ей всегда казалось, что он очень забавный и, наверное, добрый.
Звучит иронично, но Глэдис знала, что люди, которые издеваются над ней, не обязательно злые. Они могли быть добрыми, могли быть расстроенными - обычными, выражаясь проще. Нельзя сказать, что это понимание сильно помогало ей справиться с шестилетней травлей, она все также часто ходила проводить время в туалет к плаксе Миртл. Изначально потому что это было местом, где можно было вдоволь поплакать, и если вдруг появится свидетель, то все подумают на саму Миртл, но теперь она даже немного сблизилась с вредным приведением. Не то чтобы Плакса Миртл внезапно воспылала к кому-то сочувствием и доброжелательностью, но она, по крайней мере, слушала и, вероятно, с годами тоже привыкла к компании Амбридж. Они даже часто вместе разучивали домашние задания (Глэдис разучивала, а Миртл слушала или плескалась водой). Окончательно Миртл смирилась с Глэдис за то, что та всегда приносила ей цветочки (чаще розы), помогая украсить мрачный заброшенный туалет, вокруг которого до сих пор ходили плохие слухи (но Глэдис в отличии от других не приходилось гадать, ей повезло узнать о событиях года, когда василиска выпустили опять, из первых, так сказать, рук).
Сегодня, впрочем, не было времени к Миртл и поделиться своими переживаниями, нужно было подготовиться к походу в Хогсмид. И тут опять возникала проблема - стоит ли ей одеться покрасивее и сделать прическу или все же пойти как обычно, чтобы показать, что ей безразлично такое внимание? В итоге Глэдис пришла к усредненному варианту, выбрав самую обычную одежду, но при этом уложив волосы красивыми волнами.
Договорились они встретиться уже у "кафе мадам Паддифут", что Глэдис более чем устраивало, ей совершенно не хотелось привлекать к себе лишнего внимания заранее. Она, как обычно, дождалась, пока все девочки из комнаты уйдут, после чего тоже отправилась следом в Хогсмид. Ей было сложно скрыть внутреннее возбуждение, ощущение сказки настигло ее. Разве людям  не воздается, если они долго страдают? Наверняка, сегодня все должно быть отлично?
Или нет? Сердце ее забилось чаще, когда она увидела Ричарда, и он помахал ей. Привычка быть осмотрительной не подвела ее и сейчас. Она бросила внимательный взгляд на людей на улице, но никто не выглядел заинтересованным, а потому Глэдис все-таки подошла и услышала его уверенное "Привет". Что-то в этой уверенности смутило, но она не придала значения.
Он пропустил ее вперед, но место выбрать в уголке не дал, занимая одно из самых центровых. Немного поколебавшись, Глэдис устроилась рядом.