Готова ты хохотать на любым
Анекдотом, пусть даже глупым,
Спектакль был дрянь, а ты красива,
Любишь, любишь, любишь...
Жизнь - это танец. Мелодию можно выбрать самому, её ритм и жанр, но дело в том, что когда делаешь это, зачастую не отдаёшь отчёт происходящему. Можно преобразовывать мелодию в течение жизни, добавлять новые ноты, стирать старые, а можно вообще быть фрилансером и постоянно импровизировать, а можно заучить всю мелодию сразу до дыр, и танцевать под неё так, что не придерёшься. Вот только проблема в том, что однажды мелодия, какой бы прекрасной она ни была, обрывается. К этому можно быть готовым, а можно нет, можно самому случайно оступиться - и оборвать свой танец, а можно, как заводной кукле из коробки, просто беззаботно продолжать танец, пока не придёт время, когда куклу обратно положат в коробку. В каком-то смысле с коробки всё действительно начинается, ею служит колыбель, где качают дитя, напевая, и вместе с кроваткой покачивается и дитя, и уже это - первые звуки мелодии. А с коробкой, которой всё заканчивается, разобраться ещё проще, этому Тэбиту научила дружба с представителями ELM. Кто, как не они, могут поведать всё о смерти. Однако рассуждать о подобном, кажется, рано. Тэби в самом своём расцвете, и жизнь, несмотря на различного рода сложности, кажется ей абсолютно прекрасной. Поэтому под мелодию, звучащую в её голове глубоко за роскошными вороными кудрями, которые она себе сегодня попросту наколдовала, решив пойти более сложным, но забавным способом, она пританцовывает, напевая и выбирая берет. С головными уборами всегда сложнее, чем с одеждой, хочется не попортить прическу, поэтому она выбирает в итоге простой, классически чёрный вариант, хорошо сочетающийся с платьем. Именно когда Тэби в нём, отец шутливо называет её француженкой, и напевает ей о них песни, вызывая, в свою очередь, шутливую ревность от матери. Но это происходит в последнее время так редко, что вызывает настоящую печаль и томление в сердце. Родители заняты издательством, да и она, если честно, тоже, поэтому, взглянув на своё отражение в зеркале, снимает беретку и решает идти без неё. Мелодия в голове делает новый вираж, и поправив края платья, Тэби отправляется на улицу, на то ли почти свидание, то ли деловую встречу. А впрочем - какая разница?
Их отношения с Алистэром не поддаются точному описанию. Она, хоть и старалась одинаково хорошо относиться ко всем, редко когда обращала внимание на младшие курсы, и вовсе не из-за того, что зазнавалась, а потому, что чисто физически не хватало времени. Но иногда она давала себе выдохнуть в "Трёх мётлах", и именно там и приметила Алистэра. На её взгляд он оказался очень приятным, хоть и несколько любящим бахвалиться юношей, очень харизматичным, и, ко всему прочему, чистокровным. Конечно, это было несправедливо, и Тэби злилась на себя за это, но она ещё со школы мягче всего относилась с теми, с кем была в одной лодке, кто мог понять её. Однако жертву из себя не делала, и раскрывала поначалу душу всем, а затем обжигалась. И, скорее всего, переживая очередной такой "ожог", подружившись с вроде бы нормальной волшебницей, а прямо накануне бала неожиданно узнав, что та сочиняет о юной Нотт всякие сплетни, она и отказала тогда Фитцжеральду в приглашении  - и вообще не появилась на нём, совсем не мужественно прорыдав пол вечера в туалете, а затем сбежав в Хогсмид. И потом пыталась загладить свою вину, помогая Алистэру с конспектами по той же Травологии, да и вообще обращая на него своё внимание, можно сказать, начав дружить с ним. А потом, как выпустилась - упорхнула, как птичка, не оставив о себе и весточки, и никаких контактов Алистэра тоже не взяв. И долгое время ведь даже не подозревала, что работает с ним на одной улице - до этих пор Тэбита предпочитала пользоваться услугами маминой знакомой, которая уже давно знала все её размеры и вкусы, и всегда знающей, что "подогнать", где что подшить, и где что добавить. А тут эта женщина, вдохновившись то ли рассказами Тэби, то ли своим новым ухажером, вдруг сама взяла и уехала, посему отправилась мисс Нотт в Твилфитт и Таттинг, чуть ли не впервые за жизнь. И каково же было её удивление, когда она увидела своего школьного...друга, притом настолько похорошевшего и возмужавшего! Конечно, выбором мантии дело не ограничилось, и, хоть Тэбита и спешила на интервью, следуя долгу второй своей работы в "Придире",  просто не смогла не обмолвиться с Алистэром парой слов о былом, о настоящем, а заодно и о чистокровии, ибо сердце девушки уже долгое время кипело, а участие в ОНВ лишь добавляло перца. Однако это были мелочи, и ей не терпелось обсудить всё подробнее, собственно, поэтому Тэбита и явилась раньше назначенного часа, выглядящая уже далеко не так официально, как при первой их встрече в ателье. Пока Алистэра не было, он всё-таки несколько опоздал, Тэби успела заказать себе кофе и хотя бы попытаться устроить все мысли и слова, что будут в этот вечер высказаны, в своей кудрявой голове. Она лишь улыбнулась и понимающе кивнула в ответ на чужие извинения, когда Алистэр пришёл, показывая, что она действительно понимает, и сделала последний глоток из чашки. Потом подала руку для вроде бы такого церемониального поцелуя, а когда его не последовало, вместо замешательства только улыбнулась ещё живее - не любит всякие официальные мелочи, пусть это и нехорошо для девушки из "такой" семьи. Хотя, если подумать, до определенных пор Тэбита и не думала о том, что её семья может быть "такой".
- Вполне себе представляю. Сама часто сталкиваюсь с тем, что маггловские изобретения и технологии почему-то входят в моду. - Конечно, она представляла, и разделяла чувства своего собеседника. Или это он, скорее, их разделял?.. Хорошо, что Тэби относилась к Алистэру слишком хорошо, чтобы задумываться о чём-то, касаемом его, и пытаться докопаться до правды. Со своим журналистским чутьем - смогла бы. А так она просто сидела напротив, любуясь Фитцжеральдом и его изменениями, а когда подошел официант, заказала ещё чашку кофе - её слабость - и восточные сладости, так полюбившиеся ещё во времена путешествий.
- А почему нет? Переезжай, будем соседями. Я очень люблю "Лицедейский". Вряд ли где ещё встретишь такое скопление творческих личностей, а от работы не так уж и далеко. - Произнесла с затаенной гордостью, никуда не спеша, и решив вдруг, что можно действительно начать беседу издалека. У них ведь обоих свободен этот вечер,  верно? А не виделись они очень долго. Для кого-то это - целая жизнь.
Мелодия продолжала звучать, став, правда, несколько тише, замедлив темп, а в воздухе завис лёгкий флёр интриги. К чему придёт их разговор? К тому, что Тэбита побежит показывать Алистэра Шафику, или же решит, что торопить события, всё же не стоит?..