Конечно, Крис занимался преступной деятельностью, отдавал себе в этом отчет и прекрасно понимал, что за это может быть в приличном правовом обществе. Британия была строга к каждому в той мере, в которой это было необходимо, но в ней все еще было место беззаконию: то тут, то там встречались ребята, нашептывающие обещания невероятных благ и даров, если отсыпешь им звонкую монету, торговля из-под прилавка не была редкостью, и именно во всем этом Крис узнавал свою стихию. Он был прекрасной феей Лютного, сверкающей, невероятной и неуловимой, попавшейся в руки только одному аврору, но и то не во имя наказания.
Крис прекрасно помнил беседу с Тристаном, знал, насколько его парень огорчится, случись что, поэтому временно отказался от львиной доли собственной феечной деятельности. Тем не менее, у него постоянно появлялись неотложные дела, важные настолько, что теперь приходилось перекрываться, а пару раз даже пить гадкое оборотное зелье, чтобы ни из-за одного из углов не свистнули, что, мол, Крис Бэй вновь активничает. Он понятия не имел, насколько далеко простирались лапы аврората, но точно был уверен, что если не они, так уши-то точно могут быть повсюду.
Крис был осторожен и аккуратен, а иногда и вовсе ловил себя на мысли, что явно становится хорошим мальчиком. С кем поведешься.
Это не заставляло его тосковать или грустить, потому что Тристан в полной мере восполнял все потери собственным присутствием в жизни. В общем-то, было то, ради чего стоило немного изменить привычный жизненный уклад, и ныть на эту тему было бы крайне неуместно и даже глупо.
Вот только неотложные дела...
Некоторые зелья Крис варил практически легально, если не считать того, что часть ингредиентов приходилось собирать едва ли не в самых темных и мрачных углах оплеванных переулков, скупать с грязных рук, заказывать черт знает откуда и платить приличную цену. На многое у Криса было разрешение: японская школа магии дала ему множество козырей, которыми он не гнушался пользоваться по сей день, имел лицензию мастера зелий на трех языках, включая, разумеется, английский, а еще целый ряд поблажек. Большей частью из этих плюшек Крис не пользовался, решив для себя, что они ему попросту не нужны, да и, в самом деле, просто накидывали пять процентов на стоимость всего, что можно было дешевле и выгодней приобрести на черном рынке. Объяснять все это непосвященным Крис не стремился, поэтому загадочно отмалчивался, если вдруг Тристан интересовался делами, что-нибудь выдумывал... а в какой-то момент понял, что можно попробовать в течение недели быть самым хорошим мальчиком из существующих. О, он был слишком сильно влюблен, чтобы не стараться соответствовать своему партнеру, согласился бы даже прыгнуть выше головы, достать звезду с неба или еще какую немыслимую ересь. Поэтому новую поставку дорогих и редчайших ингредиентов он заказал официально, чинно и правильно, подписал все бумаги, обошелся без тонких и не очень угроз. Конечно, сомнения на тему того, правильно ли резко менять курс, имелись, но почему бы не попробовать? Крису казалось, что он способен абсолютно на все.
Поставка ожидалась через день, он терпеливо ждал, по вечерам бегал встретить Тристана с работы, чтобы если не сходить куда-то вместе, так хотя бы прогуляться и поболтать.
Ингредиенты пришли в назначенный день, но их было меньше, чем обещали. Черный рынок не позволял себе подобных финтов, зато, поглядите-ка, легальные источники умудрились неприятно удивить. Крис ругался до хрипоты, даже пригрозился судом, но на его слова только руками разводили и показывали бумажки с неправильным количеством заказа. Устав сотрясать воздух, Крис ушел, решил, что разберется позже, к Моргане уничтожит всю деятельность поставщика, но, как оказалось, немножко промахнулся. Нужно было действовать сразу и сразу же выбивать все дерьмо, а не давать слабину. К сожалению, приходилось учиться на собственных ошибках.
Лютный тряхнуло сильно и быстро: кто-то сварил зелье, продал его волшебнику, а тот превратился в овощ. В прямом смысле в овощ: все его тело стало картофельным, и это только звучало смешно, а на деле заставляло содрогаться. Сразу же началось разбирательство, что было за зелье и какие ингредиенты присутствовали, отследили поставку и - ну разумеется! - оказалось, что все необходимое приобрел только Крис.
Повязали его прямо там же, в Лютном, когда он, обычно не привыкший браниться, выплевывал ругательства сквозь зубы, держал своего прекрасного связного с поставщиком и крайне по-варварски вдалбливал его спиной в стену. Связной был то ли дебилом, то ли обдолбался, только хихикал и щурил косые глаза, а Крис, мигом растеряв весь шарм и изменившись в лице, обещал ему все казни египетские. Сукин сын должен был поплатиться.
Криса повязали, надели магические наручники и оттащили в Министерство Магии. Шейла смотрела на него с ужасом и непониманием, а Крис был все так же зол, как и до этого, если не сильнее. Он зыркнул на нее, и привет-ведьма сразу же поспешила что-то настрочить на листке, сложила его в самолетик и запустила в сторону лифта. Крис стоял прямо под посланием, прожигал его взглядом и очень надеялся, что эта записка предназначена Тристана. Глупо было надеяться, что его парень способен справиться с тем, с чем не совладал сам Крис, но сейчас можно было поверить даже в чудо.
Самолетик улетел в сторону аврората, а Криса повели к хит-визардам, посадили за решетку и заставили еще сильнее ненавидеть весь мир - целиком и от души ненавидеть. Плохое настроение было редкостью, а сейчас оно и вовсе было отвратительным.
Видят все великие волшебники, Крис очень старался быть хорошим, но, по всей видимости, это дано далеко не всем.
- Можно вашу волшебную палочку? - вежливо попросил хит-визард.
- Нет, - огрызнулся Крис и нахохлился.
Он очень надеялся, что и того сукина сына повязали, но, если судить, что в камере ему пришлось быть одному, фортуна явно была вне зоны доступа.