Легкость, с которой дорнийцы относятся к жизни, наверное, кажется удивительной для всех остальных, кто живет по в настоящий момент другую сторону Узкого моря. Но только Дорн знает, что эта легкость на самом деле – самая крепкая связь, самая могучая сила, ведущая нас вперед. Уехать из дома, чтобы с радостью снова ступить на родной берег. Чтобы, сравнивая все увиденные в путешествии краски, вновь убедиться в том, что дома они ярче в тысячи раз. И снова быть готовыми сорваться с места.
Легкость, открытость к новому. Места, еда, впечатления. И способность принимать себя и свои желания такими, какие они есть. И других людей принимать точно так же. Не стремиться переделать, но знать, что они рядом, соглашаться с их привычками, которые могут показаться странными, лишь бы не приносили вреда им самим. Бывают исключения из правил, но в целом у каждого дорнийца есть голова на плечах, и он ей дорожит. Но хочет, чтобы это «дорожение» не стояло на пути его желаниям жить. Жить ярко и так, как хочешь, это ли не главная особенность Дорна? И если зависеть, то только от тех, от кого зависеть ты хочешь – от тех, кто тебе важен.
Наша семья важна, важно поручение отца, ответственная миссия, с которой мы едем в Волантис, я и Ним. Важно, чтобы мы не были раскрыты, поэтому мы придумываем на ходу, и наша игра обрастает подробностями, слово за слово, и в глазах новых знакомых, которые нужны, чтобы дать нам самое надежное алиби, уже рисуется картинка. Но дело не в ней, не в картинке, которую мы хотим изобразить, ничего не имея за ней. Дети одного отца, которые иногда слишком внимательно и слишком долго смотрят друг на друга, иногда думая, что все могло быть иначе, если бы не… Даже в Дорне есть рамки, которые люди не позволяют себе разрушить. Кто-то должен стать первым?
Пока мы придумываем легенду, но вписываем в нее то, что нам хочется сделать на самом деле. Мне хочется – я знаю, - не ради легенды коснуться шеи Ним губами, не ради нее взять ее за руку, а наша история позволяет делать все, не пробуя это скрыть. Ним же… Она могла бы прекратить все, ведь даже за странно возникшее в голове имя я получил тычок под ребра, но она не делает этого. Она опирается на меня, когда я ее обнимаю, выводит узор у меня по ноге, когда мы в театре, и, кажется, за происходящим на сцене не следим мы оба, и не потому, что в  это время где-то на другом конце города происходит то, ради чего на этот раз мы сюда приехали. Все дело в нас? И я знаю себя, знаю, чего я хочу. Теперь я могу облечь это в слова. Но мне нужен ответ. Мы достаточно долго молчали. Пан или пропал.
Уже на корабле, когда нас двое, и не нужно больше играть, я вновь заговариваю о том, что услышал.
- Ммм… Мне больше нравится только первая часть. И вторая ее не отрицает. – Обнимаю ее пока еще легко, шутливый тон, который скоро должен стать серьезным. Она поймет, что я не шучу. – Не знаю, говорят же, что моя мать с Севера. Северные корни. Так что не ты привезла меня сувениром, а отец. Для тебя.
Для нее темноволосый мальчишка, к которому не липнет загар, так же, как и к ней. Для нее младший брат, который вырос и мечтает о многом. Для нее человек, который обнимает сильнее, вдыхая аромат ее волос, когда она так близко.
- Имена мы еще успеем придумать, Ним. Много имен…
Говорю, наклоняясь к ней и касаясь губами ее губ. Вопрос, чтобы окончательно понять, чего хотим мы оба. И она тянется ко мне, и поцелуй, который был сначала осторожным, становится таким, какой он есть – долгожданным.
- Но что-то можно?
Я улыбаюсь, не выпуская ее из объятий, прерываясь только, чтобы вдохнуть и сказать эту фразу, прежде чем снова поцеловать, забывая, где мы, кто мы есть и зачем мы здесь оказались. Впереди у нас целая жизнь, которую, мне кажется, нам суждено разделить… Но пока другой корабль виднеется впереди, и нам придется временно разорвать объятия и доделать дело, которое кажется уже совсем не таким важным, но отца подвести нельзя.
В каюте Ним разворачивает сверток, и перед нами меч, валирийская сталь, такой красивый и редкий, настоящее сокровище и самый верный помощник в умелых руках. В Дорне в почете чаще оказывается другое оружие, но мечом владеть учатся все. Я, наверное, странный, но я выбрал меч своим оружием, несмотря на это. Меч, который мы забрали, как родной ложится в ладонь.
- Самый лучший меч, что мне приходилось держать в руках.
Я делаю пару движений кистью и смотрю, как играют на стали знаменитые темные полосы. Красиво.
- Понимаю, почему за такие мечи такая драка, но не понимаю, как можно держать их на стенке, как будто украшение. Меч должен служить, быть продолжением руки и быть готовым прийти владельцу на помощь. А иначе это уже и не меч как будто.
А Ним говорит, что меч для меня. Оборачиваюсь на нее, положив оружие обратно.
- Но он стоит целое состояние. Это прекрасный меч, но я… Я не лучший мечник в Вестеросе, чтобы им владеть.
Я растерянно хлопаю глазами, а Ним подходит и целует, и меч уходит куда-то далеко. Гербы? Состояние? Задание отца? Ним рядом, вот, что самое главное. Она говорит о ткани, и я фыркаю, вновь касаюсь губами ее шеи и провожу рукой по кромке ворота ее платья, поднимаясь к плечам, к лямкам, которые хочется стянуть.
- Эту ткань открывать мне нравится намного больше. Мое сокровище – ты…
Она и то, что мы поняли, благодаря этой поездке. Мы обрели гораздо больше, чем меч из валирийскрй стали. Меч просто меч. А важно – она и я.
Дом встречает нас жаром пустыни, смехом на улицах и запахами специй. Завернутый в ткань меч висит у меня за спиной, а мы идем с Ним, держать за руки, и привычный порт кажется каким-то не таким. Мы уезжали отсюда с одними мыслями, а возвращаемся с другими.
- Мне кажется, мы выиграли у отца. Ну, если не выиграли, то хорошо развили семейные традиции. Конечно, это не первая дочь в четырнадцать, но тоже мм… Неожиданно. Или ты думаешь, он знал про все? Думал, что рано или поздно?
Может быть, да, может, для отца мы станем сюрпризом. Но я знаю одно – он не встанет против нас. Отец любит нас и, даже если он бывает не согласен, принимает нас теми, кто мы есть. А мы выбрали путь.
- Сувенир с Севера. Я твой, а ты моя.
Мне кажется, эта история и эти фразы останутся с нами на всю жизнь, как и история, случившаяся в Волантисе. И это здорово. Мы оба любим их.
Сувенир с Севера, однако, любит юг. В один из вечеров, когда спадает жара, мы с Ним берем лошадей и скачем вдоль берега дальше от Солнечного копья. Мы не едем в Водные сады, я хочу оказаться где-то, где не будет совсем никого, кроме нас. Пляж, закрытый скалами со всех сторон, прячет нас от посторонних взглядов, позволяя побыть вдвоем. Солнце опускается в воду, когда мы пробираемся на побережье. У меня в сумке фрукты, я достаю вино и разрезаю красный апельсин. Сок течет по рукам, когда я протягиваю Ним кусочек.
- Здесь очень тихо. – Только шуршание волн о берег и то, как лошади переступают с ноги на ногу, разрушают тишину. – Я люблю дом, но иногда хочется вот такого… Смотри, что у меня есть.
Достаю мешочек и выкатываю на ладонь белые шарики, от которых разносится сладкий запах.
- Вот настоящий сувенир с Севера. Попробуем? Я сам еще не.
За сладкой твердой оболочкой оказывается горькая ягода. Я смотрю на Ним удивленно, когда раскусываю первую, а потом смеюсь.
- У этих северян даже конфета чудная. Но что-то в этом сочетании есть.
Ним тянет меня за прядь волос, и я тянусь к ней. В небе загораются первые звезды, а мы совсем не обращаем на них внимание.
Я иду по белому песку и слышу, как он хрустит под ногами. Моря нет, а есть только бесконечный пляж. Я слышу хруст и понимаю, что на много лиг вокруг никого, кроме меня, здесь нет. Я останавливаюсь, оборачиваюсь вокруг своей оси, проверяя, но никого не вижу. Внезапно, моей щеки касается что-то холодное. Подношу руку и вижу – вода. С неба начинают падать холодные хлопья, которые очень быстро прекращаются в воду, я стою, но знаю, что мне нужно идти вперед. Там, впереди, кто-то зовет меня. Хруст песка становится другим, когда я делаю шаг, смотрю под ноги и вижу, что это уже не песок…
- Снег.
Я открываю глаза одновременно со словом, которое выдыхаю, и не уверен, что произнес его только во сне. В небе мириады звезд, и песок – настоящий песок. Откуда здесь взяться снегу? А еще мое движение, кажется, разбудило Ним. Обнимаю ее, целуя в волосы, не давая совсем проснуться.
- Странный сон приснился, все эти северные сладости виноваты. Спи.
Целую ее легко и прижимаю к себе, закрывая глаза. Правда, сон почему-то не отпускает. И то ощущение, будто меня зовут, еще со мной.

Теперь я знаю, каким бывает снег, каким холодным ветер, каким пустынным лес. Черно-белый мир, и я в нем чужак, бредущий на зов, не разбирающий дороги. Чужак, но в то же время какая-то часть меня как будто жила здесь давным-давно. И я быстро учусь. Быстро вспоминаю дорогу, быстро прохожу привычную уже часть пути, чтобы каждый раз открыть новый и новый кусочек. Иногда мне удается пройти вперед много, иногда я просыпаюсь, не закончив и знакомый уже отрезок. Как будто я живу на два мира, только один из них – в мире сна.
Мне это не нравится. Мне не нравится не понимать каких-то вещей и чувствовать себя фигуркой в чьих-то играх. Я знаю, кто я, где мой дом – здесь, где никогда не увидят снега, а ветер дышит огнем. Но, закрывая глаза, я уже не становлюсь настолько во всем уверенным. Иду как потерянный в лабиринте не моего мира, желая найти того, кто меня сюда притащил, думая, что, наконец-то, пойму, для чего, и это все прекратится. Я хочу этого и одновременно страшусь, но не подаю вида, стараясь относиться ко снам легче. Сны это сны. Первый раз ветка бьет меня по лицу через три месяца после того первого сна на берегу моря.
Я просыпаюсь, и от моего движения просыпается Ним. Я рассказываю ей, а вскоре она уже без рассказов все понимает. Я не хочу тревожить своими снами тех, кого люблю, но разве их проведешь улыбкой и «это только сон», когда они видят, как все происходит? Не нужно утаивать, лучше говорить – ведь мы выбрали друг друга и одну дорогу на двоих. На моей стороне попадаются замерзшие льдины.
Ним рядом, когда я просыпаюсь. Я еще как будто полностью не пришел в себя после сна, когда она отводит мою руку от лица, когда спрашивает, оставляет поцелуи. Я ловлю ее ладонь и целую кончики пальцев. Начинаю говорить.
- Зацепил ветку и получил от нее. - Улыбаюсь одними губами. Во сне, а все еще чувствую, как она хлестнула меня по лицу. - Ты знаешь, что так тоже бывает.
Да, только в этот раз все сильнее, намного сильнее. Наконец понимаю, что  в комнате горит свеча, что подушка из-под моей головы вытащена и отброшена, что Ним смотрит мне в глаза, опираясь на меня, и ждет, что я скажу дальше. Тянусь к ней и целую, касаюсь ее лба своим.
- Ты не спала? Я тебя разбудил, или…?
Или она караулила мой сон, опасаясь того, что это опять начнется.
- Ним, эти сны не предугадать. Поверь мне, ты узнаешь, если я снова что-то увижу.
Как бы мне ни хотелось, чтобы этого не случалось. Заставлять о себе беспокоиться, да еще и будить…
- Магия… - Повторяю за ней это слово. В Дорне живут свободно и верят в то, что всякое может случиться на свете. Отец тоже считает, что это не просто сны, хоть и не называет их этим словом. Наш отец не любит непроверенной информации.
- Я сам не пойду ни к какой магии кроме твоей.
Прижимаю ее к себе, заставляя не опираться на меня, а лечь, опустить голову, и начинаю перебирать ее волосы. Говорю дальше, теперь уже то, о чем я подумал после. О том, что, оказывается, найти зовущего не означает все понять. И вздыхаю.
- Я думал, что все пойму, но стало только сложнее.
Ним слышит это и встает с постели. Покидает мои объятия – я смотрю удивленно.
- Куда ты?
Она зовет меня, не объясняя. Останавливаемся лишь в дверях, поцелуй – Ним тоже не хотела вылезать из постели и идти куда-то, но, видимо, ее план важнее возможности побыть за дверями нашей комнаты. Я тоже накидываю одежду, и мы идем к отцу. Ночь, но мы говорим вчетвером – Эллария тоже там, - о снах, я еще раз пересказываю то, что уже рассказал Ним. А она говорит, что нам нужно ехать. Удивленно поднимаю голову, вскинув взгляд.
- Ехать на Север? Из-за снов? Никто даже не знает, есть ли это место, которое мне снится, на самом деле, а, если да, что белый волк будет там. И что это вообще волк.
Перевожу взгляд на каждого по очереди, осознавая, что звучу неубедительно, пытаясь уговорить не только самого себя, но и всех, кто сейчас слушал рассказ. Отец сообщает, что мы придумали все вовремя – даже корабль на Север, который нам заберет, до завтрашнего дня в порту. Завтра мы отправимся в далекий путь. Так, как мы любим, спонтанно, без груды вещей. Но без каких-то вещей нам в этом путешествии не обойтись.
- Плащи… - Ним прижимается, и я обнимаю ее, притягивая для поцелуя. – Ох, Север большой, и где мы будем искать это место? Может, оно вообще за Стеной? Говорят, что там живут великаны, огромные слоны, покрытые шерстью и чудовища, каких не видывал мир. Не самое желанное место из тех, где мы бывали, мне намного больше понравился бы Браавос или тот же Волантис.
Сейчас, когда за окнами привычная пустыня, а меховых плащей еще нет в наших сумках, есть время, чтобы передумать. В здравом уме для того, чтобы отдохнуть и повеселиться, люди туда не ездят.
- Подумаешь, сны. Ним, подумай. Мы будем искать иголку в стоге сена, только и всего.
Но почему-то я думаю, что мы найдем подсказки. Возможно, во сне я увижу новую дорогу. Вздыхаю снова и тяну Ним за собой обратно к постели, провожу ладонями по плечам, скидывая халат, в котором она выходила и снова целую ее.
- Найдем, и что потом?
Вопрос остается без ответа, потому что никто не знает. Зато мы знаем, что у нас есть остаток этой ночи, несколько часов покоя перед долгой дорогой. Луна постепенно уступает место другому светилу, тому, которое на нашем гербе протыкает копье.
Плащ непривычно давит на плечи и сковывает движения. Не удивительно, что я в таком путался, цеплялся и скатывался под откосы крутых спусков вниз. Но плащ защищает от ветра и снега лучше чем что-либо другое, а снег, как говорят моряки, может выпадать даже здесь, в Белой Гавани. Сейчас еще осень, но плащи нам нужны. Мы привыкли к югу, и здесь все кажется более холодным, чем, возможно, оно на самом деле есть.
Север охвачен войной. Старший сын Эддарда Старка после казни отца надел на голову корону королей зимы и созвал знамена. Везде неразбериха, а нестабильность – время для того, чтобы из подполья показались те, кто обычно скрывался, чувствуя безнаказанность. Мы представляемся торговцами и смотрим по сторонам. В гостинице мы смотрим карту, прикидывая план. Меня начинают беспокоить сомнения. Ни одного сна за всю дорогу. Никаких ощущений, намеков, смутных чувств. Все глухо.
- Может быть, он про нас забыл?
Улыбаюсь и обнимаю Ним, но мне невесело. Иголка в стоге – то самое чувство. И как будто я не справляюсь с порученным мне заданием.
- Пройдем выше по реке. Встречным будем говорить, что едем в Винтерфелл. Во сне на земле был снег, а здесь его нет, еще слишком южно, нам нужно продолжать путь на север. Или ты считаешь, что королевский тракт безопаснее? Но тогда нам нужны лошади.
Возможно, это решение будет вернее, мы не будем ни от кого зависеть, ни от людей, которые ведут корабль вверх по реке Белый нож, ни от ее русла, с которого не свернуть. Но зато у нас будет теплая каюта и меньше шансов натолкнуться на какой-то сброд у дороги. Но сбродом может оказаться команда корабля…
- Почему, когда сны нужны, их нет, как это возможно? Нам нужна подсказка, вот теперь она нужна в самом деле, а нам ее не дают. Неужели того, что я видел, достаточно? Не будем же мы спрашивать у каждого, не видел ли он большого белого волка?
Я падаю на кровать и прикрываю рукой глаза. Абсурдность ситуации меня поражает.
- Волки… Волки есть в Винтерфелле, у детей Старков, может быть, это намек? Может быть разгадка всего – Винтерфелл?
Выбора у нас нет. Мы берем лошадей, выбирая свободу передвижения, ведь мы не знаем, когда нам может понадобиться свернуть. Движемся осторожно, останавливаясь в деревнях у дороги. Говорим, что едем в Винтерфелл, и сами держим путь туда, хотя заезжать с визитами в великие дома нам хочется меньше всего. Первые снежинки мы видим в сутках до родового гнезда Старков, там же, наконец, видим лес. Я останавливаю лошадь и вглядываюсь в деревья. Нет, это не то место, но впервые я понимаю, что мы на верном пути. Это чувство появляется само, и мое лицо светлеет.
- Ним, все не зря. Я не знаю, почему, но чувствую… Нам нужно проехать еще немного.
Во сне моя лошадь бредет навстречу огромной стене из снега и льда. Немного не получится. Но теперь мы знаем цель.
Уже подъезжая, когда знаменитая Стена появляется перед нами, мы оба приостанавливаем лошадей. Снежинки ложатся нам на плечи, мы ужасно устали от казалось бы бесконечного пути. Левее мы видим что-то напоминающее дым из труб – нам говорили, что городок, который зовут кротовым, расположился совсем к ней рядом. Но что-то подсказывает мне, что нам нужно не туда, а к главному замку Дозора. В Черном замке есть ворота, ведущие по ту сторону от Стены. Хотелось бы, чтобы они не пригодились.
В замке нас принимают, выделяют комнаты рядом с комнатами лорда-командующего дозором. Я понимаю, что люди, которых мы здесь встречаем, либо осужденные, которые выбрали это место как альтернативу смертной казни, либо те, кому больше некуда податься. Ну, или пришли сюда добровольно по велению сердца, жаждя стать стражем мира людей… Так это называется, да? Люди смотрят на нас, зная, что  мы вольны покинуть это место, когда пожелаем, в отличие от них, раз и навсегда вычеркнутых из всего остального мира и оставленных на всеми богами забытом посту, о котором вспоминают только когда нужно очистить тюрьмы больших городов. Но нам это неважно, мы не собираемся задерживаться здесь надолго. Об этом я говорю с лордом-командующим, который спрашивает про новости с юга, которые вороны еще не успели сюда принести, он предлагает подняться на Стену, а Ним говорит, что больше хочет увидеть деревья, богорощу, и берет лошадь, выведав дорогу. Возможно, с высоты я смогу разглядеть тот лес, который прошел во сне весь вдоль и поперек? Я чувствую, что мы близко, но все равно никак не могу нащупать нить, как будто тянусь, и мне не хватает, чтобы дотянуться, одного миллиметра.
Когда мы с командующим возвращаемся, Ним ждет нас у основания Стены. Она выглядит взволнованной, я быстро к ней подхожу, только собираясь задать вопрос, как она заявляет мне, что влюбилась. Кажется, слова застревают в горле. Джиор Мормонт оставляет нас, и мне кажется, что он прячем улыбку.
- Что значит «влюбилась?»
Я ничего не понимаю. Описания путают меня только сильнее.
- Пойдем-ка в наши комнаты, ты мне все расскажешь.
Я хмурюсь. Не в настроении я играть в загадки и чего-то не понимать не хочу.